Cả thế giới đều đã biết rõ Gianluigi Buffon xuất sắc như thế nào suốt gần 22 năm qua - tính từ lúc anh tỏa sáng ngay trong trận đỉnh cao đầu tiên (khoác áo Parma, gặp AC Milan ngày 19/11/1995). Nhưng thật ra, vẫn có vài người biết về điều này còn sớm hơn nữa. Và có một người “luôn biết chắc” như thế - đấy chính là... Buffon.

HLV Nevio Scala đã định ghi tên thủ môn số 2 Alessandro Nista vào đội hình chính, khi thủ môn số 1 của Parma là Luca Bucci chấn thương. Nhưng suốt những ngày trước đó, cậu bé 17 tuổi Gianluigi Buffon luôn tỏ ra xuất sắc trên sân tập. Scala bàn với HLV thủ môn Enzo Di Palma. Cả hai đều nghĩ như nhau: Buffon hay thật, nhưng sẽ là một thảm họa nếu Parma dùng một chú bé 17 tuổi để chống đỡ các pha tấn công của đội bóng số 1 thế giới trong thời điểm ấy. Parma có thể thất bại, nhưng tác động tâm lý sẽ như thế nào nếu “thằng bé” bị choáng ngợp và mắc sai lầm trong trận đầu tiên?

Scala và Di Palma quyết định sẽ “test” bằng cách hỏi thẳng Buffon nghĩ gì nếu biết cậu được ra sân vào ngày mai. Kết quả là sự... chưng hửng, xen lẫn bất ngờ. Thằng bé bình thản đến lạ: “Các chú cứ yên tâm. Cứ giao cho cháu. Sẽ chẳng có vấn đề gì”. Mà đúng thế thật. Buffon bắt bóng như máy, giữ sạch mành lưới, làm nản lòng mọi chân sút sừng sỏ như Marco Simone, George Weah, Roberto Baggio...

Cả một lịch sử đã mở ra từ đó. Buffon bây giờ đang giữ kỷ lục về số lần giữ sạch mành lưới ở Serie A (282 lần), số lần như thế liên tiếp (10), số lần như thế trong một mùa bóng (21). Anh cũng đang giữ kỷ lục về thời gian giữ nguyên mành lưới lâu nhất ở Serie A (973 phút). Buffon cần thêm 29 trận để qua mặt Paolo Maldini, tiếp quản kỷ lục thi đấu nhiều nhất tại Serie A. Trong toàn bộ lịch sử bóng đá đỉnh cao, chỉ có hơn chục cầu thủ vượt qua cột mốc 1.000 trận đấu chính thức như Buffon. Riêng ở châu Âu, không ai sánh được với con số 169 lần khoác áo ĐTQG của anh.

Như mọi người đã biết, Buffon từng vô địch World Cup, nhưng lại chưa hề đăng quang ở Champions League. Thật ra, sự vĩ đại của một ngôi sao đã tỏa sáng bền bỉ và ổn định hơn 20 năm không nhất thiết phải được đánh giá qua những con số hoặc thành tích. Buffon kỳ lạ ở chỗ: phong độ của anh không hề vơi đi theo thời gian. Ngay bây giờ, khi đang đứng trước mùa bóng có thể là cuối cùng, Buffon vẫn là một trong ba ứng cử viên cho danh hiệu cầu thủ hay nhất mùa bóng của UEFA. Mùa trước, pha đỡ bóng của Buffon trước Iniesta (Barcelona) ở Champions League là “đỉnh của đỉnh”. Hoặc kỷ lục giữ nguyên mành lưới trong 973 phút ở Serie A cũng chỉ mới xuất hiện gần đây (mùa bóng 2015/16).

Buffon chắc chắn sẽ chia tay đội tuyển Italia sau World Cup 2018. Còn với Juventus, anh chỉ tiếp tục thêm 1 mùa nữa nếu Bà đầm già vô địch Champions League mùa này. Biết đâu...