Khi Sarri rời Napoli, giới chuyên môn dự đoán đội bóng này sẽ gặp nhiều khó khăn trong giai đoạn chuyển giao. Dấu ấn của Sarri với Napoli quá sâu đậm. “Sarri-ball” hình thành tại đây. Kỷ lục giành 91 điểm trong một mùa giải là xuất sắc nhất trong lịch sử CLB. Chưa kể Sarri là người quê ở Napoli, nên rất được CĐV đội bóng này trọng vọng.

Thế nhưng chỉ sau 1 mùa, Carlo Ancelotti đã xóa đi hình bóng Sarri. Đó không phải là chuyện đập hết dấu ấn của người tiền nhiệm để bắt đội bóng phải vận hành theo ý mình. Ancelotti đã tiến hành các thay đổi một cách rất tinh tế. Cầu thủ Napoli không hụt hẫng vì thiếu đi người thầy đã hướng họ đến thứ bóng đá “sexy” bậc nhất Serie A trong hơn 1 thập kỷ qua. Bằng cách nào đó, Ancelotti làm mọi thứ mà gần như không vấp phải bất cứ xung đột nào.

Sarri bám vào triết lý “Sarri-ball”, nghĩa là các đội bóng của ông chỉ thi đấu theo 1 phong cách, còn Ancelotti là người ưa thích sự linh hoạt. Ví dụ, từ 4-3-3 của Sarri, với các tiền đạo cánh dâng cao và liên tục pressing bên phần sân đối thủ, Ancelotti xoay chuyển nó về 4-4-2 với Jose Callejon và Lorenzo Insigne ở 2 biên. Họ tự do hơn, ít bị áp đặt các quy tắc tranh cướp bóng và tấn công. Hoặc, nếu như Napoli thời Sarri xoay quanh Jorginho, thì Ancelotti phát huy rất hay cặp tiền vệ trung tâm Piotr Zielinski và Allan, trong đó, người đầu tiên chỉ là dự bị cho Jorginho thời Sarri.

Việc bám vào một triết lý cố định khiến Sarri rất khắt khe trong khâu tuyển lựa cầu thủ. Điều này trái ngược với một Ancelotti sẵn sàng thay đổi sơ đồ chiến thuật nhiều lần trong trận đấu, để tương thích với con người mình có. Điều này kéo theo một khác biệt lớn nữa: Sarri hiếm khi xoay vòng, còn Ancelotti lại rất thích xoay vòng. Cả 26 cầu thủ của Napoli mùa trước đều được ra sân thi đấu, trái ngược với đội Napoli “chỉ dùng 13-14 cầu thủ” thời Sarri, mà có lần chủ tịch Aurelio De Laurentiis đã phàn nàn.

Nó kéo theo một hệ quả là cầu thủ Napoli thoải mái hơn với Ancelotti. Ngoài đội ngũ nòng cốt thường xuyên được thi đấu, Sarri hiếm khi có cầu thủ dự phòng trên ghế dự bị. Việc này lặp lại ở Chelsea và khi Sarri mới đến, đã có một làn sóng tranh cãi quyết liệt về tư duy bóng đá của HLV này, cũng như sự ưu ái có vẻ là quá mức dành cho những trò cưng như Jorginho hay Higuain. Điều này không hề xảy ra với Napoli mùa trước.

Chưa biết Napoli của Ancelotti có thể đi xa đến đâu, nhưng có thể nói Carletto vẫn là bậc thầy trong nghệ thuật sử dụng cầu thủ một cách biến hóa và linh hoạt. Có lẽ đó cũng là một lý do để chủ tịch De Laurentiis tin ông sau những năm tháng quá thành công, đến mức người ta nhầm tưởng, rằng Sarri là huyền thoại không thể thay thế ở sân San Paolo.