Theo dõi U22 Việt Nam hiện tại, tôi cho rằng hàng tiền vệ chuẩn bị cho SEA Games 29 này cực mạnh. Chúng ta có nhiều tiền vệ đánh chặn tốt như Duy Mạnh, Đông Triều và những chân chuyền rất lợi hại, dứt điểm sắc bén cỡ Quang Hải, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Hồng Duy… Thời gian qua, HLV Hữu Thắng thường xuyên áp dụng sơ đồ 4-1-4-1 và 4-4-1-1 và đây có thể xem là hai sơ đồ chủ đạo tại SEA Games 29. 

Trong sơ đồ 4-1-4-1, HLV Hữu Thắng xếp Duy Mạnh (hoặc Đông Triều) sắm vai chốt chặn trước bộ tứ vệ. Còn Tuấn Anh và Xuân Trường đá cao hơn, được xem là buồng phổi, trạm trung chuyển trong các pha bóng. Hai cầu thủ này có nhãn quan kỹ chiến thuật tốt và khả năng chuyền bóng có độ chính xác cao, tạo nên những cơ hội rõ rệt cho các vệ tinh tuyến trên dứt điểm. Nếu áp dụng sơ đồ 4-1-4-1 thì chắc chắn HLV Hữu Thắng sẽ phải hy sinh Công Phượng. Còn khi áp dụng sơ đồ 4-4-1-1 thì lúc đó Công Phượng sẽ đá chính trong vai trò hộ công, còn phía sau anh là Xuân Trường - Tuấn Anh. Có thể nói việc U22 Việt Nam đá 4-1-4-1 hay 4-4-1-1 sẽ tùy thuộc vào đối thủ chúng ta gặp như thế nào, họ được đánh giá cao hơn hay là “cửa dưới” so với U22 Việt Nam. Tức là nếu gặp Indonesia, Philippines, Campuchia, Đông Timor thì HLV Hữu Thắng sẽ áp dụng sơ đồ 4-4-1-1 nhằm tạo sức ép nhiều hơn về phía khung thành đối thủ. Còn gặp đội mạnh hơn như Thái Lan, thì sơ đồ 4-1-4-1 tốt hơn cả vì lúc đó chúng ta sẽ có 1 tiền vệ đánh chặn, xuất hiện trước cặp trung vệ để giảm rủi ro cho cầu môn.

Nếu như ở hai cánh, để phát huy tối đa khả năng thì Quang Hải cần nhiều hơn những tình huống bó vào giữa thay vì chỉ chuyên bám biên vì cậu ấy rất nhanh, đi bóng khéo léo nên có thể khoét vào khoảng trống của hậu vệ biên và trung vệ đối thủ trước khi dứt điểm. Còn Văn Toàn nên cải thiện khả năng hỗ trợ phòng ngự vì anh được xếp đá tiền vệ phải thì cần lên-về đều chân hơn. 

Hàng tiền vệ U22 Việt Nam hiện tại khá giống tuyến giữa ĐT Việt Nam ở AFF Suzuki Cup 2008 nên tôi nghĩ khi gặp đối thủ mạnh hơn tại sao chúng ta không để Xuân Trường đá “mỏ neo” và đẩy Duy Mạnh lên đá ngang với Tuấn Anh. Đừng có nghĩ Xuân Trường mỏng manh không càn quét được mà cậu ấy chơi bóng rất thông minh, đọc tình huống nhanh, chiếm khoảng không tốt nên đôi khi cậu ấy không cần sức, va chạm mạnh với đối thủ mà vẫn cắt được bóng. Năm 2008, HLV Calisto đã đẩy tiền vệ đánh chặn Minh Châu lên đá cao hơn Tài Em để Minh Châu phá lối chơi, khả năng sáng tạo của chân chuyền Thonglao. Đấy là cách rất hay và Thái Lan bị triệt tiêu sức sáng tạo tuyến giữa. Bây giờ, Duy Mạnh cũng có lối chơi giống Minh Châu và nếu gặp Thái Lan thì anh nên được đá cao hơn Xuân Trường nhằm phá nát khả năng phối hợp nhuyễn ở tuyến giữa của đối thủ. 

Tất nhiên, trước giờ bóng lăn, tất cả chỉ là giả thiết và hiệu quả tới đâu tùy thuộc vào phong độ cầu thủ cũng như yếu tố may mắn.