Ngược thời gian trở lại trước đây một tuần lễ, đội tuyển U22 Việt Nam đã đánh bại ĐT các Ngôi sao K.League trong trận giao hữu quốc tế trên sân Mỹ Đình. Tỷ số 1-0 nghiêng về các học trò của HLV Hữu Thắng chưa phải là tất cả. Quan trọng hơn và mang về tín hiệu lạc quan hơn chính là lối đá phòng ngự - phản công mà U22 Việt Nam đã chọn lựa trước đối thủ sở hữu nhiều ngôi sao đang chơi tại Hàn Quốc. 

Không phải bất cứ trận đấu nào U22 Việt Nam cũng có thể chơi lấn lướt, kiểm soát thế trận bằng lối đá ban bật, bóng nhỏ, phối hợp nhanh. Sau hơn một năm nắm quyền các đội tuyển quốc gia, HLV Hữu Thắng ngày càng cho thấy xu hướng đa dạng và linh hoạt hơn về chiến thuật, tùy hoàn cảnh, tùy đối thủ và tùy thế trận để điều chỉnh mảng miếng nhằm đạt kết quả tốt nhất cho toàn đội bóng. 

Trận đấu với ĐT Ngôi sao K.League, U22 Việt Nam không đẩy cao đội hình chơi đôi công với đối phương. Nhưng mỗi khi đoạt được bóng là lập tức một đợt tấn công với tốc độ nhanh sẽ được tạo ra, kèm theo đó là những cơ hội đáng kể trước cầu môn đối thủ. Hay khi đối phương phản đòn, hàng tiền vệ và hàng hậu vệ nhanh chóng tạo thành tuyến phòng ngự hai tầng hợp lý, đủ sức ngăn cản hoặc thậm chí là cướp bóng lại trong chân đối phương để sẵn sàng tấn công đáp trả. 

Tình huống ở phút thứ 15, khi Xuân Trường cắt đứt đường chuyền giữa hai tiền vệ Hàn Quốc trước khi bóng lần lượt được luân chuyển qua Công Phượng rồi Đức Chinh tạo ra một tình huống dứt điểm khó chịu trước vòng cấm là điển hình cho cách chơi ấy. 

Nói đơn giản, phản công hay chống phản công là những giai đoạn chuyển tiếp qua lại lẫn nhau của hai trạng thái giữa tấn công và phòng ngự, giữa việc có bóng và đoạt lại được bóng. Nó diễn ra một cách chớp nhoáng, đòi hỏi các đội bóng luôn phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ đội hình cho đến con người để thích nghi với cường độ cao của trận đấu. 

Trận thắng trước ĐT Ngôi sao K.League là kết quả cho một tháng rèn luyện nghiêm túc với những bài tập bổ trợ của thầy trò HLV Hữu Thắng. Nhưng để các cầu thủ có thể chơi một cách trơn tru các miếng đánh ấy ở SEA Games thì họ sẽ cần phải tập luyện sao cho nhuần nhuyễn và thuần thục hơn nữa. Sau tốc độ và kiểm soát bóng, HLV Hữu Thắng tiếp tục với các bài phản công và chống phản công. Đó có thể xuất phát từ chia đội đá đối kháng, tình huống cố định hoặc đấu tay đôi ở những vị trí khác nhau nhằm giúp các cầu thủ làm quen với từng hoàn cảnh trên thực tế. Buổi tập của U22 Việt Nam diễn ra một cách trọn vẹn. Không có một cá nhân nào gặp vấn đề sức khỏe trước cường độ cao mà bài tập chiến thuật đề ra. Tất cả đều đã thích nghi với ý đồ chơi của người thầy Hữu Thắng. 

Nhìn một cách tổng thể, đối thủ lớn nhất của U22 Việt Nam tại SEA Games 2017 vẫn sẽ là Thái Lan. Dù đã có nhiều sự thay đổi trong cách đá kể từ khi HLV Worrawoot Srimaka nắm quyền nhưng sự áp đặt và khả năng tấn công của người Thái vẫn là hiểm họa khôn lường với bất cứ hàng thủ nào tại Đông Nam Á. Trước một đối thủ vẫn được giới chuyên môn đánh giá nhỉnh hơn, lối chơi phản công và chống phản công sẽ là điều cần thiết để U22 Việt Nam có thể khắc chế đối thủ. Nhưng để có thể làm tốt được điều đó trên thực tế thì từ nay cho đến khi trận đấu diễn ra, thầy trò HLV Hữu Thắng sẽ còn phải rèn giũa kỹ càng.