Trong ánh nắng cuối Hè tại sân Craven Cottage, NHM Pháo thủ như nổ tung khi chứng kiến màn trình diễn thăng hoa của tân binh Willian. Cầu thủ 32 tuổi người Brazil chuyển đến từ Chelsea theo dạng CNTD và đóng góp vào cả 3 bàn thắng của Arsenal trong chiến thắng 3-0 trước Fulham.

Ngoài ra, Willian còn suýt chút nữa có được bàn thắng đầu tiên trong màu áo Arsenal nếu như cột dọc không từ chối cú đá phạt hiểm hóc của anh ở phút 27.

"Tôi không nghĩ cậu ấy lại chơi hay đến thế", HLV Mikel Arteta hào hứng nói sau trận đấu. "Willian đã cho thấy cậu ấy xuất sắc đến mức nào và có thể thúc đẩy cả đội tiến lên. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ duy trì phong độ này một cách thường xuyên".

Arsenal tưởng như đã tìm được chuyên gia làm bóng lý tưởng để thay thế khoảng trống mà "người bị ruồng bỏ" Mesut Oezil để lại. Nhưng sau vài tháng, Willian lại đang trở thành nỗi thất vọng và khiến HLV Arteta đau đầu.

Cầu thủ tấn công người Brazil chưa ghi được bàn nào trong 10 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Arsenal từ đầu mùa. Anh cũng không có thêm 1 pha kiến tạo nào kể từ trận đấu với Fulham.

Những màn trình diễn kém cỏi của Willian khiến nhiều người đặt dấu hỏi về sự khôn ngoan của Arsenal khi trao cho anh một hợp đồng 3 năm với mức lương lên tới 150.000 bảng mỗi tuần. Ngày càng có nhiều CĐV yêu cầu Arteta cần để Nicolas Pepe đá chính thay vì Willian.

Nhưng liệu Pháo thủ có thực sự sai lầm khi đầu tư vào cầu thủ từng 2 lần vô địch Premier League? Hay trường hợp của Willian chỉ đơn giản là cần thời gian để thích nghi với CLB mới sai 7 năm thành công tại Chelsea?

Với Arteta, ông vẫn tin rằng bản hợp đồng mới của mình sẽ tỏa sáng. "Willian đã cho thấy đẳng cấp của mình ở trận ra mắt với Fulham", vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nói. "Nhưng sau đó, chúng tôi đã thay đổi bộ ba trên hàng tấn công. Thêm vào đó, Willian cũng gặp chấn thương và không có nhiều thời gian để hòa nhập với các đồng đội mới".

"Tôi có thể nhận thấy sự phát triển của Willian trong những trận đấu vừa qua. Phương pháp huấn luyện của tôi có thể khác với những gì cậu ấy từng tập luyện nhưng cậu ấy đang ngày càng nắm bắt tốt hơn. Tất cả chúng ta đều biết đẳng cấp của Willian và cậu ấy là một lựa chọn tuyệt vời ở trên sân. Tôi vẫn tin Willian sẽ tạo ra khác biệt cho Arsenal".

Đẳng cấp của Willian chắc chắn không phải bàn cãi. Anh đã giành được rất nhiều danh hiệu trong sự nghiệp và là một trong những cầu thủ có phong độ ấn tượng nhất của Chelsea mùa trước. Willian đã ghi được 11 bàn và có thêm 9 pha kiến tạo, tạo ra trung bình 1,7 cơ hội cho các đồng đội mùa trước.

Tuy nhiên, Willian vẫn chưa lấy lại phong độ cao tại Arsenal ngoại trừ trận ra mắt trước Fulham. Ở trận thắng 1-0 trước Man United, anh cho thấy những dấu hiệu hồi sinh khi liên tục khuấy đảo bên hành lang cánh phải. Nhưng tới trận thua 0-3 trước Aston Villa, cầu thủ người Brazil lại hứng chịu chỉ trích nặng nề vì màn trình diễn tệ hại.

Thật may là kỳ nghỉ 2 tuần để nhường chỗ cho các ĐTQG đã đến để Arteta có cơ hội tìm ra cách giải quyết phong độ đi xuống của các ngôi sao trên hàng công. Aubameyang, Lacazette và Willian chỉ có tổng cộng 5 bàn thắng tại Premier League. Arsenal cũng chỉ ghi được 9 bàn trong 8 trận đầu tiên, con số thấp nhất của họ kể từ đầu mùa giải 1998/99.

Nhiều khả năng sẽ có những thay đổi ở trận đấu với Leeds vào ngày 22/11. Tuy nhiên, ngay cả khi Willian phải ngồi dự bị ở trận đấu này, vẫn còn quá sớm để khẳng định cầu thủ người Brazil là một bản hợp đồng thất bại.

Mỗi cầu thủ, ngay cả những người đầy kinh nghiệm, cũng cần có thời gian để thích nghi với một câu lạc bộ mới, những người đồng đội mới, cách chơi mới và một HLV mới. Vì vậy, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi Willian công khai thừa nhận anh thấy các khía cạnh trong chiến thuật của Mikel Arteta tại Arsenal khiến anh khó chịu nhưng khẳng định đang 'học hỏi rất nhiều' dưới thời người quản lý mới.

"Tôi chưa từng làm việc với một HLV có tư duy như thế bao giờ", Willian cho biết. "Chơi theo vị trí cố định không có nghĩa là bạn không được phép di chuyển tự do trên sân. Bạn được quyền làm điều này, nhưng nhiều khi bạn phải giữ vị trí, những gì huấn luyện viên yêu cầu, theo chiến thuật và hiểu rằng điều đó sẽ tốt hơn cho đội.

"Có thể xảy ra trường hợp bạn không chạm vào bóng và cảm thấy bực bội, nhưng Arteta luôn nói rằng, hãy đợi một phút, bóng sẽ đến. Vì vậy, tôi cảm thấy rằng mình đã học hỏi được rất nhiều điều từ Arteta".

Willian vẫn chưa thể hiện được hết phẩm chất của mình trong màu áo Arsenal và sẽ không bất ngờ nếu anh ngồi dự bị ở chuyến làm khách tới sân của Leeds. Nhưng điều đó sẽ không báo hiệu sự kết thúc cho một cầu thủ đã có 241 lần ra sân tại Premier League.

Trận đấu với Fulham đã cho thấy đẳng cấp của Willian và anh vẫn đang nhận được sự tin tưởng của HLV Arteta. Còn với NHM, họ đang hy vọng đội bóng không mắc thêm một sai lầm đắt giá nữa.