Sau một khởi đầu mạnh mẽ, Arsenal bây giờ hoàn toàn kiệt sức. “Cơn bão chấn thương” đã thu hẹp sự lựa chọn của Wenger và khi không có giải pháp thay thế, các cầu thủ còn lại phải căng mình chiến đấu trong nhiều ngày. Họ mệt mỏi, ốm yếu và thật khó để đòi hỏi những người này luôn cung cấp màn trình diễn đỉnh cao. 

Điển hình là Alexis Sanchez. 6 trận đã qua (trong cả hai màu áo Arsenal và Chile) anh không “nổ súng”, dù đã ghi 10 bàn chỉ trong 6 lần ra sân trước đó. Những bước chạy của cầu thủ 26 tuổi trở nên uể oải, bất lực để tái hiện các pha đi bóng rồi dứt điểm đầy kỹ thuật. Tình trạng này giống như quãng thời gian từ ngày 11/1 đến 4/4 năm nay, Sanchez trải qua 14 trận đầy chán nản ở mọi mặt trận. Với chỉ 1 bàn vào lưới QPR, đó là biểu hiện của cuộc khủng hoảng thực sự nếu biết rằng trong 5 tháng đầu mùa, anh đã ghi tới 20 bàn thắng. 

Không quá khó hiểu trước hiện tượng này bởi Sanchez được xác định là nhân vật không thể thiếu trong hai đội hình, Arsenal và Chile. Mùa giải trước, anh đã chơi 51 trận với tổng thời gian 4.284 phút cho đội bóng Bắc London, nhiều nhất kể từ khi bước chân tới châu Âu. Ngay khi kết thúc mùa giải 2014/15, Sanchez vội vã hội quân cùng ĐT Chile và chơi 526 phút (6 trận) tại Copa America. Nếu tính cả các trận giao hữu, anh đã chơi tổng cộng 5.261 phút từ ngày 10/8/2014 đến 4/7/2015. 

Sanchez không có đủ thời gian nghỉ ngơi giữa hai mùa giải. 1 tuần trước trận Community Shield (ngày 1/8), anh đã phải có mặt tại London Colney. 14 ngày sau, bất chấp tuyên bố không sử dụng Sanchez quá sớm, Wenger vẫn tung anh vào sân trong 23 phút cuối để cứu vãn thất bại ngay trong ngày khai mạc. Từ đó đến nay, cựu cầu thủ Barcelona đã chơi 17 trận cho Pháo thủ, với tổng thời gian 1.332 phút, trung bình 78 phút mỗi trận.

Nổi tiếng là một cầu thủ mạnh mẽ, giàu thể lực và luôn khao khát chiến thắng, nhưng nguồn năng lượng của tiền đạo 26 tuổi không phải vô tận. Một kỳ nghỉ, dù ngắn, là hết sức cần thiết để sau đó, tất cả sẽ lại thấy một Sanchez sung mãn như đã từng. 

Trận đấu vào cuối tuần tới là dịp thích hợp để Wenger thực hiện kế hoạch này. West Brom không phải đối thủ khó khăn khi Arsenal đã bất bại 10 trận đối đầu gần nhất (thắng 8). Pháo thủ cũng dự kiến chào đón sự trở lại của Hector Bellerin, Alex Oxlade-Chamberlain và Aaron Ramsey để giảm bớt nỗi ưu tư về nhân sự. Ramsey chơi ở cánh phải thay cho Campbell, trong khi Chamberlain có thể được trám vào cánh đối diện, cho phép Sanchez có thêm thời gian hồi phục. Thậm chí, nếu Pháo thủ xác định buông Champions League để tập trung vào Premier League, Sanchez cũng không nhất thiết phải đá chính ở trận tiếp đón Dinamo Zagreb sau đó 4 ngày. 

Premier League là một cuộc đua marathon, không phải chạy nước rút. Để trở thành nhà vô địch, Arsenal cần chơi tốt trong cả 10 tháng mùa giải, không chỉ trong giai đoạn ngắn hạn. Vì vậy, “bảo dưỡng đại pháo” Sanchez vào lúc này là một chiến lược khôn ngoan.