Sir Alex sinh năm 1941, còn Wenger sinh năm 1949. Vào độ tuổi 68, cùng tuổi với Wenger bây giờ, Ferguson vô địch Premier League và vào chung kết Champions League. Trong những ngày Ferguson bước qua tuổi 70, người hâm mộ của Manchester United đều cầu nguyện ông sẽ dẫn dắt đến năm … 100 tuổi. Đến năm 72 tuổi, Alex Ferguson nghỉ hưu bằng một chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Năm 2017, Wenger tròn 68 tuổi. Cách đó 4 năm, vào tuổi 68 như Wenger bây giờ, Jupp Heynckes giành cú ăn ba với Bayern Munich. Hành trình ngày ấy của Heynckes có chiến thắng 3-1 trước Arsenal tại vòng 1/8 Champions League 2012/2013 tại chính Emirates.
Những người hâm mộ Arsenal cần nhìn lại: trong khi Wenger-Arsenal luôn là kẻ bại trận của tiqui-taca với những chiến thuật cũ, thì Jupp là người nghĩ ra cách tiêu diệt lối chơi tiqui-taca, và đưa counter-pressing đạt đến tuyệt đỉnh. Khác biệt rất rõ ràng giữa một bên chỉ là phiên bản thấp của cái đỉnh cao, còn bên kia tìm cách tiêu diệt cái đỉnh cao đó.
Chúng ta hay gọi Arsene Wenger là “thầy giáo già”, một “người muôn năm cũ”. Nhưng sự thật là tuổi Wenger không quá già như chúng ta mặc định về ông. Không ai dùng các cụm từ đầy vẻ cảm thương đó cho Ferguson hay Jupp Heynckes. Một kết luận thật sự phũ phàng: Wenger chỉ già về tư duy. Hãy đi đến những điều trần trụi tiếp theo. Ngày 6/4/2010, trên Nou Camp, Messi lập cú poker (4 bàn) thần thoại. Barcelona loại Arsenal ra khỏi đấu trường Champions League.
Ngày 19/2/2014, Bayern Munich đánh bại Arsenal hai bàn không gỡ trên sân Emirates, đội bóng nước Đức thênh thang bước vào tứ kết. 5/11/2017, Man City hạ gục Arsenal với tỉ số 3-1 trong một thế trận họ trên cơ hoàn toàn đối thủ đến từ London. Tính từ cột mốc ở Nou Camp đến cột mốc trên Etihad, mọi thứ đã trôi qua được gần 8 năm, còn nếu tính từ trận đấu tại Emirates, câu chuyện ngày hôm ấy đã diễn ra cách đây hơn 3 năm rưỡi rồi.
Suốt gần 8 năm qua, bao nhiêu biến động trong làng bóng đã xảy ra. Sir Alex Ferguson giải nghệ, Real Madrid đã phá giải được lời nguyền Champions League, Leicester viết nên câu chuyện cổ tích, Atletico Madrid từ một đội bóng hàng khá vươn lên thành một thế lực của châu Âu, còn AC Milan từ một ông kẹ khét tiếng tại châu Âu trở thành đội bóng hàng khá. 8 năm, là bao nhiêu “vật đổi sao dời”.
Duy có một điều không hề thay đổi: người ngồi trên băng ghế huấn luyện của Arsenal là Arsene Wenger. Và người ngồi trên băng ghế huấn luyện của những đội bóng đánh bại Arsenal dễ dàng suốt 8 năm đều là Pep Guardola. Nên nhớ, Pep đã đi qua 3 CLB. Năm ngoái, Wenger đã thắng Pep trên con đường vào trận chung kết FA Cup.
Đấy chỉ là chiến thắng của đội bóng ở lâu năm tại Ngoại hạng Anh trước kẻ lính mới chưa xây dựng xong. Khi Man City xây dựng xong, họ lại vượt lên trên, theo đúng cái cách của Barca và Bayern, để lại phía sau một Arsenal ở nguyên chỗ cũ. Trận đấu ở Etihad, đội bóng của Wenger đã thua Man City giống như cái cách ông đã thua Barcelona hay Bayern Munich. Có nghĩa, các đối thủ đều tiến lên mỗi ngày, còn Arsenal vẫn như 8 năm trước.
8 năm qua, Arsenal đã dậm chân tại chỗ. Wenger vẫn kiên quyết không dừng lại ở con số 21 năm dẫn dắt Arsenal. Nhưng các con số không lừa dối chuyện “Giáo sư” đã quá “già”. Tiếc thay, vì đam mê ngài đã quên đi một điều: Giá trị của đời người không phải là ngắn hay dài, mà là di sản.
_m.jpg)
