Atletico Madrid đã đạt thỏa thuận trị giá tới 95 triệu euro với Man City để chiêu mộ Alvarez. Đây là một con số rất lớn với chân sút mới có 2 năm kinh nghiệm thi đấu ở châu Âu, và đủ để nói lên chất lượng của Julian. Nhưng nếu Alvarez giá trị như thế, tại sao City lại có thể để anh ra đi?
Mùa giải trước, chỉ có 3 cầu thủ (không tính thủ môn) thi đấu nhiều hơn Alvarez tại Premier League, nhưng phần lớn thời gian của anh là khi Kevin De Bruyne hoặc Erling Haaland chấn thương. Alvarez hiểu rằng khi cả hai đồng đội đều khỏe mạnh, khả năng anh phải trở lại băng ghế dự bị là rất cao.
Sau khi vượt qua mọi kỳ vọng kể từ khi chuyển đến Etihad, đây có lẽ là kết thúc hợp lý. Với Haaland là đồng đội, để ở lại Man City lâu dài, Alvarez cần phải vượt qua người đồng hương Na Uy hoặc chấp nhận một vai trò hỗ trợ nhiều hơn. Hai năm sau, anh đã tạo ra một tác động lớn cho CLB, nhưng vẫn có những cầu thủ xuất sắc hơn ở phía trước và rõ ràng, một vai trò hỗ trợ không nằm trong kế hoạch của anh.
Một trong những yếu tố thú vị của vụ chuyển nhượng này là, phần lớn thời gian, Alvarez đã làm rất tốt việc thay thế cả Haaland và De Bruyne - điều không hề dễ dàng. Rõ ràng, Alvarez không phải là một tiền vệ kiến tạo thiên bẩm và tất nhiên, anh cũng không phải là De Bruyne, nhưng trong vài tháng đầu mùa giải trước, anh đã có thể đảm nhiệm vị trí số 10 theo cách riêng của mình.
Và khi Haaland chấn thương vào dịp Giáng sinh và đầu năm mới, Alvarez đã đảm nhận một vai trò rất quan trọng trên hàng công. Ở giai đoạn đó của mùa giải, Pep Guardiola rất lo lắng về sự vắng mặt của John Stones, bởi Stones đã trở thành câu trả lời cho vấn đề chiến thuật của Man City do sự xuất hiện của Haaland.
Tóm lại, Man City từng tạo ra sự áp đảo quân số trong những khoảng trống xung quanh vòng cấm bằng cách sử dụng một tiền đạo ảo lùi sâu từ vị trí trung phong. Haaland không phù hợp với điều đó nên, giữa mùa giải 2022/23, Guardiola đã đẩy Stones lên cao hơn thay vì yêu cầu tiền đạo người Na Uy lùi xuống.
Chấn thương của Stones khiến Guardiola đau đầu vào mùa đông năm ngoái, nhưng chấn thương của Haaland thực sự đã mang đến một giải pháp rõ ràng: chỉ cần sử dụng Alvarez và yêu cầu anh làm nhiệm vụ tiền đạo ảo quen thuộc, ngay lập tức khôi phục lại sự cân bằng cho đội hình Man City.
Khi được yêu cầu thay thế Haaland trên hàng công vào cuối mùa giải, Alvarez không tạo ra được cùng một tác động và đối thủ thường đối phó với anh dễ dàng hơn so với trung phong người Na Uy. Tuy nhiên, ai cũng phải công nhận Alvarez đã thể hiện sự đa năng và chất lượng hoàn hảo cho Man City.
Việc thay thế một cầu thủ đa năng như Alvarez chắc chắn không hề dễ dàng, nhưng Man City tin rằng họ đủ sức xoay xở ngay cả khi không tìm được người thay thế.
Phil Foden đã có những bước tiến đáng kể ở vị trí tiền vệ trung tâm trong những tháng cuối mùa giải. Khi Kevin De Bruyne vắng mặt, Foden chắc chắn sẽ là lựa chọn hàng đầu.
Một yếu tố khác giúp Foden có nhiều cơ hội hơn ở trung lộ là việc Man City thiếu lựa chọn ở cánh phải mùa trước. Vì vậy, Foden thường xuyên phải đá cánh vì phù hợp với vai trò đá rộng hơn Alvarez.
Tuy nhiên, mùa giải này, Man City đã có những bổ sung chất lượng như Savinho và Oscar Bobb, giảm bớt áp lực cho Foden phải đá cánh.
Ngoài ra, James McAtee cũng sẽ là một lựa chọn. Cầu thủ 21 tuổi này đã có hai mùa giải khoác áo Sheffield United theo dạng cho mượn. Mục tiêu của McAtee là trở lại Man City và trở thành trụ cột. Nếu Alvarez ra đi và Man City quyết định không tìm người thay thế, cơ hội sẽ đến với McAtee.
Bất kỳ cầu thủ nào trong số đó đều có thể chơi như một tiền đạo ảo nếu Haaland vắng mặt, đưa Man City trở lại thời kỳ không cần trung phong cắm.
Mặc dù vậy, Man City vẫn đang cân nhắc việc chiêu mộ một tiền đạo giàu kinh nghiệm thay thế Alvarez. Một số nguồn tin cho biết thương vụ này có thể được hoàn tất trước cuối tuần.
Nếu Man City mang về thêm một cầu thủ, điều đó sẽ giúp đội hình thêm tươi mới. Mùa hè này, Man City không bán đi cầu thủ nào và chỉ bổ sung thêm Savinho, cho thấy họ hài lòng với đội hình hiện tại.
Có rất nhiều khả năng xảy ra khi Alvarez ra đi. Man City hài lòng với đội hình hiện tại và có thể không tìm người thay thế, nhưng họ cũng có thể thử nghiệm những điều mới. Nhìn chung, City ở thế chủ động hoàn toàn và cảm giác buồn bã khi chia tay Alvarez thiên về mặt tình cảm.
