Từ cứu tinh tới thảm họa

Cả Varane lẫn Casemiro đều tới Old Trafford với vị thế của những siêu sao, những người đã gặt hái được vô số danh hiệu ở đẳng cấp cao nhất cùng với Real Madrid. Đến cùng với họ là những kỳ vọng vô cùng lớn. Ngày Varane ra mắt Old Trafford, anh xuất hiện như một idol showbiz, đi một vòng quanh sân Old Trafford với chiếc áo số 10 trên tay trong bộ suit lịch lãm, đi tới đâu tạo ra sự phấn khích tới đó. Casemiro thì nổi tiếng với câu nói “Tôi sẽ xử lý những vấn đề ấy” khi chứng kiến MU thua thảm Brentford 0-4 từ trên khán đài.

Không thể nói rằng Varane và Casemiro không có đóng góp gì cho Quỷ đỏ. Trừ những lúc bị chấn thương, Varane gần như luôn chắc suất trong đội hình xuất phát, và những gì anh thể hiện cũng là rất ấn tượng, nhất là khi đá cặp với Lisandro Martinez. Casemiro, trong mùa giải đầu tiên chính ở Old Trafford, thực sự là cứu tinh của đội bóng. Anh mang tới thành Manchester tinh thần chiến đấu, đẳng cấp và những bàn thắng quan trọng.

Nhưng vấn đề là Varane thì chấn thương quá nhiều, còn Casemiro thì chỉ chơi hay ở mùa giải đầu tiên. Mùa này, trung vệ người Pháp không mấy khi được thi đấu vì đủ loại cơn đau, trong khi Casemiro đánh mất mình một cách đáng kinh ngạc. Và cả hai sẽ không có thêm cơ hội để chứng tỏ giá trị. Varane chắc chắn sẽ chia tay MU sau khi mùa giải này khép lại do hợp đồng đáo hạn. Còn Casemiro thì gần như chắc chắn sẽ bị bán.

Thất bại với “ngôi sao”

MU đã phải chi ra hơn 110 triệu bảng để có được Varane và Casemiro (42,7 triệu cho Varane, 70 triệu cho Casemiro). Đó là một phần không nhỏ trong số tiền rất lớn mà họ đã phải chi ra để theo đuổi chiến lược “mua sao” được triển khai ồ ạt sau thời của Sir Alex Ferguson. Điều đáng nói là gần như tất cả những ngôi sao lớn được đưa về trong chính sách này đều thất bại, để lại nhiều hệ lụy không chỉ về chuyên môn.

Trước Varane và Casemiro, MU cũng đã phải chi một khoản tiền lớn cho một cựu sao Real là Angel di Maria. Đó là một thảm họa. Di Maria không những không thể tỏa sáng ở MU, mà anh còn quay sang thù hận đội bóng. Sau đó là vụ phá kỷ lục Premier League để đưa về Paul Pogba. Nhưng tiền vệ người Pháp cũng không đáp ứng được kỳ vọng về chuyên môn, lại nhiều lần gây rắc rối ngoài sân, trước khi ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do.

Rồi sau đó còn nhiều thất bại khác. Romelu Lukaku được mua về với giá 75 triệu bảng và ra đi trong hậm hực. Alexis Sanchez được trả lương trên trời, nhưng chưa bao giờ tái hiện được hình ảnh trong màu áo Arsenal. Tiếp theo là vụ chi 73 triệu bảng cho Jadon Sancho, trong cùng mùa Hè mà Varane tới Old Trafford. Sancho chuẩn bị chơi trận chung kết Champions League, nhưng là trong màu áo Dortmund, nơi “đi đày” của anh sau vụ bật HLV Ten Hag.

Cristiano Ronaldo cũng không thoát được số phận dành sẵn cho các “siêu sao”. Anh trở lại trong ồn ào, nhưng ra đi còn ồn ào hơn, sau khi các bên đã đi tới mức không thể nhìn mặt nhau.

Chấm dứt một kỷ nguyên

Hè này, nhiều khả năng MU sẽ chính thức bước vào một giai đoạn mới, với việc Sir Jim Ratcliffe và bộ máy của ông sẽ có tiếng nói quyết định về chuyên môn, trong đó có vấn đề tuyển mộ. Chưa biết họ sẽ theo đuổi chiến lược nào, nhưng gần như chắc chắn sẽ không có chuyện họ tiêu tiền hoang phí như trước. Với những con người thực sự có chuyên môn trong nghề, MU sẽ hướng tới theo đuổi giá trị, thay vì giá của các cầu thủ.

Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi nguồn tin thân cận với Sir Jim Ratcliffe khẳng định, chỉ có những cầu thủ trẻ như Kobbie Mainoo, Alejandro Garnacho và có thể có thêm cả Amad Diallo là trong danh sách “không thể đụng tới”. Tất cả những người khác, bao gồm cả ngôi sao lớn nhất thời điểm này của đội là Bruno Fernandes, đều có thể bị bán. Một kỷ nguyên, được dát bằng tiền nhưng không hề lấp lánh, đang thực sự khép lại.