14 trận đấu đầu tiên ở mùa giải này, các chân sút của Liverpool ghi tới 36 bàn thắng, trong đó có thể kể tới màn hủy diệt Wolves (4-0), Leicester (3-0) và đặc biệt là Crystal Palace (7-0). Tuy nhiên, kể từ sau cơn mưa bàn thắng trên sân Selhurst Park hồi cuối tháng 12/2020, các cầu thủ Liverpool bắt đầu bước vào giai đoạn sa sút. Họ chỉ ghi được 1 bàn trong 4 trận đã qua và đã gần 6 giờ đồng hồ không tìm thấy mành lưới đối thủ ở Premier League kể từ khi Sadio Mané làm rung mành lưới West Bromwich. Có chuyện đang xảy ra vậy?.

Một lời giải thích đơn giản là Liverpool đang có hiệu suất dứt điểm kém. Họ đã tung ra tới 62 cú sút trong 4 trận đấu đó, và trong khi không tạo ra nhiều cơ hội rõ ràng, làm sao bạn có thể mong đợi họ ghi nhiều hơn 1 bàn thắng? Trên thực tế, số bàn thắng kỳ vọng ​​của Liverpool (thước đo chất lượng cơ hội) trong các trận đấu với West Brom, Newcastle và Southampton dao động trong khoảng 1,4 đến 1,6, trong khi trước hàng thủ chắc chắn của Man United, cơ hội của họ chỉ là 1,16 bàn.

Firmino đang bị chỉ trích, nhưng chính Salah mới là người bỏ qua những cơ hội rõ ràng hơn ở các trận đấu gần đây. Tiền đạo người Ai Cập đã không thể ghi bàn sau 10 cú sút, tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng là 1,58 trong 4 trận đấu đó. Trong lúc ấy, người đồng đội Firmino bỏ lỡ 13 cơ hội tương đương với 1,34 bàn thắng kỳ vọng. Công bằng mà nói, Salah đang ở vào thời điểm tồi tệ về phong độ.

Tuy nhiên, khả năng kết thúc kém cỏi chắc chắn không nói lên toàn bộ giai đoạn sa sút của Liverpool. Đội bóng của Juergen Klopp có tỷ lệ cầm bóng vượt trội trong 4 trận gần đây, trung bình 71,1% cầm bóng và 225 đường chuyền ở một phần ba sân đối phương. Cả hai thống kê này đều cao hơn mức trung bình mùa giải của họ, nhưng Liverpool lại phải vật lộn để biến điều đó thành cơ hội rõ ràng. Trên thực tế, 27 trong số 62 cú sút của họ là những nỗ lực từ bên ngoài vòng cấm.

Sự vắng mặt của Diogo Jota rõ ràng đã có tác động nhiều hơn những gì người ta có thể dự đoán vào đầu mùa giải. Cầu thủ người Bồ Đào Nha đa dạng hóa hàng công của Liverpool và là người có số cơ hội đứng thứ ba mỗi 90 phút của Liverpool mùa này, ghi trung bình 0,41 bàn thắng. Điều này đồng nghĩa với việc Jota đang sở hữu những cơ hội đáng giá và ghi khoảng 2 bàn thắng sau mỗi 5 trận.

Ngoài ra còn có một vấn đề lớn hơn. Sau một mùa giải mà được đánh giá là nhân tố chính của Liverpool, lúc này Trent Alexander-Arnold đang có dấu hiệu sa sút. Cầu thủ người Anh đã tạo ra tổng cộng 47 cơ hội từ bóng sống và 40 cơ hội từ các tình huống cố định mùa trước (18 cơ hội ngon ăn theo thống kê của Opta). Con số trung bình là 1,3 cơ hội từ bóng sống, 1,1 cơ hội từ tình huống cố định và 0,5 cơ hội rõ ràng mỗi trận. Mùa giải 2020/21, tỷ lệ này đã giảm xuống còn 0,89 cơ hội từ bóng sống, 0,83 cơ hội từ tình huống cố định và 0,21 cơ hội rõ ràng mỗi trận.

Một giả thuyết khác liên quan đến vị trí của đội trên sân. Cụ thể, với việc hàng phòng ngự của Liverpool chơi lùi sâu hơn khi thiếu vắng Virgil van Dijk do chấn thương, Liverpool bắt đầu tấn công quá xa khung thành đối phương, và Alexander-Arnold buộc phải lui về nhiều hơn để bù đắp cho việc Fabinho di chuyển từ hàng tiền vệ xuống trung tâm hàng thủ. Tổng thể lại, những vấn đề này đang khiến Lữ đoàn đỏ của Klopp có một giai đoạn hết sức chật vật.