Tottenham, thực tế, đã gặp khó khăn trong phần lớn thời gian của trận đấu với Sunderland. Các cầu thủ tấn công của đội chủ nhà gần như bất lực trong việc phá vỡ bức tường phòng ngự được HLV Sam Allardyce xây chắc trước mặt thủ môn trẻ Jordan Pickford. Dù nhận được sự hỗ trợ nhiệt tình từ các tiền vệ, Harry Kane vẫn tỏ ra đơn độc và ít khi được đặt vào tư thế thực sự thuận lợi. Anh thường phải dứt điểm ở những vị trí rất khó thành bàn.

Tottenham chỉ phá được thế bế tắc khi đối thủ tự bắn vào chân mình. Đầu tiên là pha phá bóng thảm hại trên vạch vôi của Lee Cattermole, tạo điều kiện cho Spurs gỡ hòa chỉ 90 giây sau khi phải nhận bàn thua. Rồi sau đó là một loạt những pha phòng ngự hời hợt để Dembele thoải mái đi bóng và dứt điểm từ ngoài vòng cấm. Sau bàn thua 1-2 ấy, Mèo đen tự vỡ, và cơ hội mới bắt đầu xuất hiện đều đặn hơn với Spurs.

Những đối thủ như Sunderland - nghĩa là những đội chấp nhận lùi sâu, theo người sát để hạn chế khoảng trống trước khung thành - sẽ xuất hiện nhiều hơn trong phần còn lại của mùa giải, khi mà Tottenham đã “lộ diện” là một trong những đội bóng ấn tượng nhất mùa này. Nhưng không phải đội nào cũng sẽ tự sát như Sunderland. Tottenham cần học cách tự mở ra cơ hội cho mình, thay vì chờ đợi được ban phát.

Đưa về một tiền đạo chất lượng là điều Spurs cần làm ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông này. Tiền đạo ấy phải là người vừa có thể tạo sức ép để Kane không dám tự mãn, vừa có thể san sẻ gánh nặng ghi bàn cho chân sút 22 tuổi, vừa giúp Pochettino có thêm lựa chọn về chiến thuật. Tìm được một người như thế hay không có thể là câu hỏi quyết định cả vận mệnh của Spurs mùa này.