Man City bứt phá trong cuộc đua vô địch
Tâm điểm ở vòng 23 Ngoại hạng Anh là màn thư hùng giữa Liverpool vs Man City trên sân Anfield. Liverpool dù không có phong độ tốt song vẫn được kỳ vọng sẽ cắt đứt mạch thắng của Man City - đối thủ chưa thể thắng họ ở 4 trận gần nhất mỗi khi hành quân tới Merseyside.
Thế nhưng, sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Man City đã chứng minh không phải ngẫu nhiên mà họ lại chễm chệ ngồi đỉnh bảng Premier League mùa này với mạch trận bất bại dài đến vậy (13). Đoàn quân của HLV Pep Guardiola tỏ ra trên cơ so với Liverpool để rồi hạ sát đối thủ bằng 3 bàn chóng vánh chỉ trong 10 phút, từ 73 đến 83.
Phần thắng 4-1 nghiêng về Man City phản ánh đúng cục diện khi The Citizens trình diễn lối chơi thêu hoa dệt gấm. Nổi bật nhất chắc chắn là ngôi sao trẻ Phil Foden khi anh khuấy đảo hàng thủ của Liverpool, đóng góp 1 bàn cùng 1 đường kiến tạo.
Điều an ủi duy nhất với Liverpool chỉ là việc họ đã trở thành đội đầu tiên sau Chelsea ở ngày 3/1 có thể làm rung được mành lưới của Man City. Man xanh trải qua 6 trận liên tiếp trắng lưới và rốt cuộc Ederson Moraes đã bị khuất phục.
Nhìn rộng ra, chiến thắng tại Anfield đã giúp Man City tiến thêm một bước dài tới chức vô địch Ngoại hạng Anh 2020/21. Với phong độ hủy diệt như hiện tại, thật khó để có CLB nào đủ sức ngăn cản "cơn lốc màu xanh" thời điểm này.
Còn với Liverpool, họ gần như đã giương cờ trắng ở hành trình bảo vệ ngai vàng. The Reds hiện xếp thứ 4 với 40 điểm, kém Man City 10 điểm và đá nhiều hơn đối thủ 1 trận. Mục tiêu thiết thực nhất với Liverpool lúc này có lẽ là bảo toàn thứ hạng trong Top 4.
MU, Leicester tự bắn vào chân
Trước khi vòng 23 diễn ra, MU vẫn được coi là đối trọng đáng gờm của Man City ở cuộc đua tới ngôi vô địch, thậm chí bao gồm cả Leicester. Thế nhưng, sau khi vòng đấu này khép lại, hóa ra tất cả chỉ là "hổ giấy".
Trước Everton, MU đã bị cầm hòa 3-3 trên sân nhà Old Trafford. Đây là trận đấu mà Quỷ đỏ thi đấu rất hay trên hàng công, song sự lơi lỏng ở hàng thủ đã khiến họ phải trả giá đắt. Bàn thua ở giây cuối cùng tại phút bù giờ trong hiệp 2 đã cho thấy điều đó.
MU đã có cơ hội lớn để tiếp tục bám sát Man City, song giờ đây mọi thứ đang vượt ngoài tầm kiểm soát. Quỷ đỏ hiện kém Man City 5 điểm (45 vs 50) và đá nhiều hơn 1 trận.
Tương tự MU, Leicester cũng giúp Man City hưởng lợi to lớn bằng việc chỉ có trận hòa 0-0 trước Wolves. Rõ ràng, thật khó để chặn Man City vô địch Ngoại hạng Anh mùa này, khi các đối thủ bám đuổi cứ thi nhau ngã ngựa. Nhiều khả năng trong thời gian tới, cách biệt về điểm số sẽ tiếp tục được Man City nới rộng.
Hai bộ mặt trái ngược Chelsea - Arsenal
Sau quãng thời gian u ám dưới thời Frank Lampard, Chelsea bắt đầu tìm lại ánh sáng dưới trướng tân HLV Thomas Tuchel. Trước Sheffield United, The Blues đã giành chiến thắng 2-1, trận bất bại thứ 4 và cũng là thắng lợi thứ 3 liên tiếp của họ kể từ lúc cựu thuyền trưởng của PSG lên nắm quyền.
Quan trọng hơn cả, người hâm mộ đã thấy được sức sống trong cách chơi bóng của Chelsea. Họ hoàn toàn bóp nghẹt đối thủ nhờ khả năng kiểm soát bóng, và các cá nhân đã biết cách tỏa sáng. Timo Werner dù chưa ghi bàn song vẫn tạo dấu ấn vào lối chơi chung của toàn đội. Đây chính là những điểm tích cực và Chelsea hứa hẹn sẽ còn vùng dậy mạnh mẽ hơn nữa.
Hiện tại, Chelsea đã leo lên thứ 5 với 39 điểm, kém đội thứ 4 Liverpool đúng 1 điểm.
Trái ngược với sự hồi sinh của Chelsea là phong độ tồi tệ của Arsenal. Sau quãng thời gian ngắn tìm lại niềm vui chiến thắng, đoàn quân của HLV Mikel Arteta lại "ngựa quen đường cũ". Thất bại 0-1 trước Aston Villa ở vòng 23 đã là trận thua thứ 2 liên tiếp của Pháo thủ, và cũng là mạch 3 trận họ không biết thắng là gì tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Dễ dàng nhận ra điểm yếu của Arsenal, đó là hàng thủ yếu kém và hàng công thiếu sắc sảo. Nếu tiếp tục thi đấu như vậy, Arsenal rất khó giành vé dự Europa League mùa tới, bởi họ hiện chỉ đứng thứ 11 với 31 điểm.