Từ nhiều mùa giải gần đây, Man United có thể thi đấu rất bết bát song cứ hễ gặp Liverpool trên sân nhà Old Trafford, Quỷ đỏ lại trình diễn bộ mặt khác hẳn. Bằng chứng là các học trò của Ole Gunnar Solskjaer đã thể hiện tinh thần quyết tâm cao độ với những bước chạy không biết mệt mỏi. Tuy nhiên, điểm nhấn trong trận hòa của M.U lại nằm ở cách bài trí chiến thuật tài tình của HLV Solskjaer, khiến Liverpool gần như bất lực.
Thực tế, mùa này, Liverpool không phải trận nào cũng trình diễn phong độ cao nhất, nhưng cái hay của họ là luôn tìm ra cách để dành chiến thắng. Còn nhớ trước tân binh Sheffield United, "Lữ đoàn đỏ" đã gặp vô vàn khó khăn và chỉ bỏ túi 3 điểm sau sai lầm ngớ ngẩn của thủ thành Dean Henderson.
Trong trận đấu ấy, Sheffield đã sử dụng sơ đồ 3-5-2, và cách bài trí này đã hóa giải một trong những điểm mạnh nhất của Liverpool, đó là cặp hậu vệ cánh. Nhờ đôi cánh hoạt động không ngừng nghỉ, Sheffield đã khóa chặt Trent Alexander-Arnold và Andrew Robertson, qua đó khiến sức sáng tạo cùng khả năng tấn công của Liverpool suy giảm đáng kể. Có lẽ, HLV Solskjaer đã nhận ra điều này nên quyết định cho Man United đá sơ đồ 3-5-2 ở cuộc tiếp đón Liverpool, với Aaron Wan-Bissaka và Ashley Young được giao nhiệm vụ theo kèm sát sao Alexander-Arnold cùng Robertson.
Bằng cách cô lập đôi cánh của Liverpool, M.U sau đó đã có thể xâm nhập vào không gian trống phía sau họ nhờ việc kéo hai tiền đạo chơi rộng. Bàn mở tỷ số của Quỷ đỏ đã đến theo kịch bản này khi Daniel James thoải mái băng xuống bên cánh phải rồi căng vào thuận lợi cho Marcus Rashford dứt điểm chuẩn xác tung lưới Alisson Becker. Vào cuối hiệp 2, Solskjaer đã thay đổi sơ đồ chiến thuật của Man United sang 5-4-1 nhằm bảo toàn cách biệt mong manh. Ý tưởng là rõ ràng, nhưng việc hàng thủ Quỷ đỏ co cụm trong vòng cấm đã tạo ra sơ hở, đặc biệt là họ bỏ quên cặp hậu vệ cánh của Liverpool. Chính điều này đã khiến M.U phải trả giá khi Fabinho thoải mái chuyền bóng cho Robertson dễ dàng căng ngang, tạo tiền đề để Adam Lallana ghi bàn gỡ quý hơn vàng ở phút 85.
Kể từ khi gia nhập Liverpool từ RB Leipzig, Keita chưa thực sự phát huy hết khả năng. Tuy nhiên, mọi chuyện dường như đang đi đúng hướng với tiền vệ người Guinea, khi anh được HLV Klopp tung vào sân ở cuối hiệp 2 thay Georginio Wijnaldum. Trong quãng thời gian chừng 10 phút trên sân, Keita đã cho thấy sự điềm tĩnh, sáng tạo mà Liverpool đã thiếu xuyên suốt trận đấu.
Chính Keita là người cầm bóng ở phút 85, anh không vội vàng đẩy bóng đi mà bình tĩnh quan sát để rồi nhận thấy Robertson đang đứng trống trải bên cánh trái. Đón bóng từ Keita, Robertson căng vào cho Lallana ghi bàn gỡ hòa. Nhìn chung, màn trình diễn của Keita sẽ làm Klopp trải qua cơn đau đầu dễ chịu về cách bố trí nhân sự nơi tuyến giữa ở các trận cầu tới.
Trận derby nước Anh đã khép lại song sức nóng của nó vẫn còn, đặc biệt là về các quyết định khó hiểu từ công nghệ hỗ trợ trọng tài (VAR). Ở tình huống dẫn tới bàn mở tỷ số của Man United, hậu vệ Victor Lindelof đã phạm lỗi rõ ràng với Divock Origi bên phần sân của Man United, song VAR vẫn công nhận bàn thắng bởi pha bóng... không rõ ràng.
Đó rõ ràng là một sự vô lý. Sau đó, VAR tiếp tục gây tranh cãi khi từ chối bàn gỡ của Sadio Mane do tiền đạo phía Liverpool để bóng chạm tay trước lúc dứt điểm. Dù vậy, cú chạm tay ấy cũng... khó thấy như tình huống phạm lỗi của Lindelof với Origi, vì thế, VAR không chỉ được áp dụng theo cách khó chịu mà còn cho thấy sự thiếu nhất quán trong cùng trận đấu.
Liverpool hành quân tới Old Trafford với mục tiêu đút túi 3 điểm để cân bằng kỷ lục 18 chiến thắng liên tiếp của Man City ở Premier League. Ngoài ra, họ cũng muốn san bằng thành tích chiến thắng 9 trận đầu mà Chelsea thiết lập trong một mùa giải. Rốt cuộc, Liverpool không đạt được mục tiêu nào khi chỉ có trận hòa 1-1.
Tuy nhiên, đây không phải là điều gì quá to tát bởi nhìn vào điểm số trên bảng xếp hạng, The Kop vẫn hơn đội xếp thứ 2 Man City 6 điểm. Quyền tự quyết vẫn hoàn toàn nằm trong tầm tay của Liverpool, và họ tiếp tục là ứng viên số 1 cho chức vô địch.
