Trước trận đụng độ cuối tuần trước, Antonio Conte đã thua cả 2 trận gặp Chelsea từ khi dẫn dắt Tottenham. Thế nên ông hiểu rằng mình buộc phải có sự thay đổi. Sơ đồ 3-4-2-1 sở trường đã không được sử dụng, thay vào đó ông để Spurs đá 4-4-2. Tuy nhiên, đây là một sự thay đổi miễn cưỡng. Bởi ông buộc phải xếp 2 full-back (Sessegnon, Doherty) phía trên 2 full-back (Davies, Tanganga), thay vì 2 tiền vệ cánh đích thực. 

Lý do rất đơn giản, Tottenham không đủ nhân sự để Conte sử dụng 4-4-2 với 2 tiền vệ cánh thực thụ. Reguilon và Emerson Royal không đủ thể lực để ra sân khiến Conte buổi phải đưa ra đội hình cọc cạch kể trên. 

Tuy nhiên, dù sao Reguilon và Emerson vẫn còn có tên trong đội hình sách dự bị. Ít ra họ vẫn còn hơn bộ ba Tanguy Ndombele, Giovani Lo Celso và Dele Alli, những cầu thủ rất được kỳ vọng, nhưng thậm chí còn không có tên ở danh sách đăng ký thi đấu. Ndombele như trở thành người thừa sau khi bị chính CĐV nhà la ó trong trận gặp Morecambe ở FA Cup ngày 9/1. Alli thì không rõ lý do vì sao vắng mặt. Đã vậy, tiền vệ người Anh còn dính vụ lùm xùm khi bị nghi ngờ đăng tải 1 clip ngu ngốc trên Tiktok trong thời gian đang diễn ra trận derby với Chelsea. Ngay sau đó, Alli đã vội vàng xoá clip nhưng thái độ của Alli vẫn khiến Conte phải tức giận. 

90 phút trước Chelsea tại Premier League cho thấy Conte đã cố gắng để tạo ra khác biệt. Nhưng ông không thể vì không có đủ chất liệu trong tay. Bạn có thể làm gì trước Chelsea khi đội hình ra sân có tới 4 full-back, 2 tiền vệ trung tâm không có khả năng sáng tạo, còn trên hàng công thì chỉ biết trông cậy vào Harry Kane. Thất bại là điều dễ hiểu. “Chelsea có một khoảng cách trình độ quá lớn với Tottenham”, Conte thừa nhận sau trận. 

Thông điệp được Conte truyền đi rõ ràng, là ông cần tăng cường lực lượng trong tháng Một này. Chủ tịch Daniel Levy chắc chắn cũng hiểu được nguyện vọng của Conte. Nhưng lịch sử chỉ ra là 5 năm trở lại đây, những vụ mua sắm của Spurs đã không còn giữ được sự hiệu quả. 

Thời gian qua, nhiều ngôi sao Tottenham như Kyle Walker, Danny Rose, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Mousa Dembele và Christian Eriksen đã ra đi. Nhưng những cầu thủ được đưa về thay thế đều không phát huy giá trị. Spurs đã chi số tiền kỷ lục trong lịch sử chuyển nhượng của CLB để mua Ndomble. Nhưng như đã nói, tiền vệ này còn không được đăng ký thi đấu trận gặp Chelsea. Suốt giai đoạn dài qua, chỉ có Lucas Moura và Pierre-Emile Hojbjerg là các thương vụ được coi là thành công. 

Conte cần thêm 1 tiền vệ trung tâm sáng tạo, 1 tiền đạo. Đó là điều ai cũng nhìn thấy. Nhưng thời gian còn lại của TTCN mùa Đông không nhiều. Với đội hình như hiện tại, đưa Tottenham lọt vào Top 4 là thách thức quá lớn với Conte.