Không thể phủ nhận MU đã tiến bộ dưới thời Ten Hag ở mùa giải trước. Họ vô địch Cúp Liên đoàn Anh, lọt vào trận chung kết FA Cup và giành tấm vé dự Champions League với vị trí thứ 3 trên BXH Premier League.

Trước trận giao hữu của MU trước Arsenal ở New Jersey diễn ra vào lúc 4 giờ sáng ngày 23/7 (giờ địa phương tại Mỹ), Ten Hag đã lớn tiếng quả quyết, các fan MU có thể mong đợi một màn trình diễn “bùng nổ” và “giàu sức chiến đấu” trước đội bóng của HLV Mikel Arteta. 

“Chúng tôi muốn gây bất ngờ. Chúng tôi muốn chơi thứ bóng đá bùng nổ, tốc độ với sự gắn kết chặt chẽ của một tập thể. Bởi vì, đây là MU”, ông thầy người Hà Lan, nhấn mạnh. 

MU đã toàn thắng ở hai trận giao hữu vừa qua, khi thắng Leeds với tỷ số 2-0 và thắng Lyon với tỷ số 1-0. Bài test tiếp theo của MU sẽ là cuộc đối đầu với đối thủ đầy duyên nợ Arsenal. Đây sẽ là một “trận chiến thực sự” (lời phát biểu của HLV Ten Hag) với đội bóng thành Manchester.

Không chỉ có kết quả thắng thua đơn thuần, màn đối đầu với Arsenal còn là cơ hội kiểm chứng xem những tham vọng cũng như tính toán về mặt chiến thuật của Ten Hag xem MU có đi đúng quỹ đạo ông vạch ra trong giải đoạn chạy đà chuẩn bị cho mùa giải mới hay không?

Qua 2 trận giao hữu vừa qua, người hâm mộ có thể thấy rõ Ten Hag đã có những bố trí để có thể triển khai bộ ba tiền vệ trong mơ của MU. Sẽ không ngạc nhiên khi thấy Casemiro được bố trí ở giữa sân cùng với Bruno Fernandes và Mason Mount, người đã thi đấu khá tốt kể từ khi gia nhập MU từ Chelsea vào đầu tháng này.

Cá nhân Ten Hag cũng đã úp mở khi nói rằng sẽ tìm cách định hình hàng tiền vệ của MU xung quanh Mount bằng cách sắp xếp Casemiro và Fernandes chơi cùng với cầu thủ 24 tuổi ở tuyến giữa. Ý đồ của Ten Hag là như vậy, song kế hoạch này có trôi chảy hay không lại còn tùy thuộc vào diễn biến thực tế đưa lại, mà trước mắt là trận đấu không mấy dễ chịu gặp đối thủ duyên nợ Arsenal.

Hiện tại, đang có sự khác biệt rõ nét về việc mua sắm lực lượng của MU và Arsenal trong phiên chợ Hè năm nay. Với MU, ngoài Mason Mount với mức giá 55 triệu bảng, “Quỷ đỏ” vừa có thêm sự phục vụ của thủ môn Andre Onana từ Inter với mức phí 47,2 triệu bảng.

Chỉ riêng 2 tân binh này đã ngốn của MU số tiền 102,2 triệu bảng. Trong bối cảnh quỹ chuyển nhượng cho MU dự kiến được khống chế ở mức 120 triệu bảng, MU sẽ thực sự chật vật để đưa về những mục tiêu tiếp theo, nhất là một tay săn bàn đẳng cấp. 

Đối lập với MU, Arsenal đã hoàn tất các thương vụ chuyển nhượng quan trọng nhất để gia cố bộ khung cho mùa giải mới. Đội bóng đương kim á quân Premier League đã chi hơn 200 triệu bảng để chiêu mộ Declan Rice, Jurrien Timber và Kai Havertz.

Dàn tân binh đắt giá này hứa hẹn đấu giúp HLV Arteta yên tâm hơn về các phương án nhân sự. Declan Rice, Jurrien Timber và Kai Havertz đều đã có màn ra mắt khá tốt trong trận giao hữu thắng 5-0 vừa qua trước đội các ngôi sao MLS (MLS All Stars) trên đất Mỹ.

Rõ ràng, những sự chuẩn bị khá đối lập về nhân sự hứa hẹn, HLV Ten Hag sẽ đối mặt với thử thách thực sự mang tên Arsenal.