Từ David Moyes, Louis Van Gaal cho đến Jose Mourinho, đâu có nhân vật nào thoát khỏi sự chỉ trích, không vì chuyện này thì cũng vì chuyện khác. Mourinho hoặc Van Gaal đều đã có lúc là HLV xuất sắc nhất thế giới. Moyes thì từng được xem là một hiện tượng trong làng huấn luyện ở Anh. Họ còn thất bại, huống hồ là một Ole Gunnar Solskjaer gần như “vô danh tiểu tốt” trong giới cầm quân.

Vả lại, bóng đá không phải là môn chơi mà một mình M.U có thể tự giải quyết vấn đề của họ. Trong những năm gần đây, không ai không thấy Man City của Pep Guardiola xuất sắc đến mức độ nào. Đấy là hình mẫu trước đây chưa từng xuất hiện trong suốt lịch sử của giải Vô địch Anh, tính từ lúc giải VĐQG lâu đời nhất thế giới xuất hiện vào năm 1888 cho đến trước năm 2017. 

Cũng chưa bao giờ quê hương bóng đá chứng kiến một đội “á quân vĩ đại” như Liverpool trong mùa vừa qua. Giả sử quê hương bóng đá cũng có hai đội bóng như vậy trong thời hoàng kim của “Ngài Alex”, chắc gì M.U của Eric Cantona hoặc của thế hệ David Beckham đã thành công như chúng ta từng thấy.

Cho nên, thật quá hoang đường khi cứ thi thoảng lại xuất hiện đề tài kiểu “cần bao lâu để M.U trở lại ngôi cao ở Premier League”. Cần bao lâu, phải mất bao nhiêu tiền chuyển nhượng, cần tăng cường những vị trí nào... tóm lại là đều vô nghĩa. Mới đây, còn thấy xuất hiện một sự phân tích tỉ mỉ, để chỉ ra rằng cứ phải đến mùa 2021/22. Nào là điểm qua các bản hợp đồng, danh sách ngôi sao có thể chuyển nhượng, những tài năng trẻ dự kiến sẽ vươn lên vân vân. Nghe đều có lý, với điều kiện M.U... thi đấu một mình. Bóng đá đâu phải như vậy!

Ai cũng có lúc thịnh, lúc suy, chưa kể một đội bóng thịnh hay suy còn do chính vấn đề này của các đối thủ xung quanh, như đã nêu. Cho nên, việc quan trọng nhất của Solskjaer nói riêng, hoặc giới lãnh đạo M.U nói chung, không phải là cứ quanh quẩn với cái đề tài bao giờ thì M.U trở lại ngôi vô địch. Vấn đề thiết thực nhất có lẽ là: cho dù có gặp lúc suy, như hiện tại, cũng phải làm sao cố tránh khỏi hình ảnh thảm họa. Thất bại là chuyện quá bình thường. Thất bại đến mức... xúc phạm giới hâm mộ, thì đấy lại là chuyện khác.

Tình cảnh hiện nay là khó chấp nhận: làm sao để rút cuộc thì với 150 triệu bảng tiền chuyển nhượng, Solskjaer lại lèo lái M.U đến chỗ (có thể) phải dùng một cậu bé 17 tuổi và một cầu thủ 21 tuổi xuất thân từ Swansea để so tài với các tiền đạo lừng danh của Arsenal? Ngay trước trận gặp Arsenal, Solskjaer nói ông đang xây dựng hẳn một “văn hóa mới” cho M.U, và ông tin chắc rằng mọi chuyện đang đi đúng hướng. Nghe có vẻ hay ho lắm.

Nhưng tất cả sẽ trở nên lố bịch nếu M.U không thoát khỏi một trận thua nhục nhã. Mà, trên lý thuyết, không thể loại trừ khả năng thảm họa ụp xuống sân Old Trafford ở vòng đấu này. Từng có lúc, M.U thắng Arsenal đến 8-2. Đâu cần bàn thêm về khát vọng “đòi nợ” của các Pháo thủ.

Solskjaer không đáng bị chỉ trích mỗi khi M.U thất bại (ông mà thành công thì đấy mới là chuyện lạ, chuyện rất đáng khen). Nhưng, cần nhắc lại, vấn đề là thất bại như thế nào. Dù chưa từng hào hùng trở lại như thời Ferguson, nhưng cũng chưa bao giờ M.U trở nên tồi tệ như hiện nay. Chỉ ghi 4 bàn trong 5 vòng đấu (17 bàn trong 19 trận gần đây nhất) là điều không thể chấp nhận. Một cách tổng quát, đấy không phải là thất bại nhất thời.

Mùa trước, chỉ có 4 đội ghi được bình quân dưới 1 bàn/trận ở Premier League. Dở không phải là cái tội. Nhưng nếu Solskjaer không nghĩ đến vấn đề trách nhiệm thì...