Sven Mislintat từng nói khi ông gia nhập Arsenal hồi đầu mùa trước: “Tôi muốn ở lại London suốt 10 hoặc 20 năm”. Nói vậy có nghĩa, người ta hào hứng chờ đợi cả một “triều đại” mang tên Mislintat. Cũng cần nhắc thêm: việc tuyển mộ Mislintat mang ý nghĩa của cả một cuộc cách mạng về chuyên môn, ở Arsenal.

Ban đầu, Mislintat (đến từ đội bóng Đức Borussia Dortmund) phụ trách mảng tuyển trạch. Ông săn lùng, phát hiện tài năng, đàm phán và quyết định những bản hợp đồng tuyển mộ nhân tài. Đại khái như vậy. Người ta còn chờ đợi Mislintat chính thức trở thành giám đốc kỹ thuật. Gọi là “cuộc cách mạng” vì cấu trúc điều hành CLB Arsenal trước đây rất khác. Cựu HLV trưởng Arsene Wenger từng tỏ ra mỉa mai: “Giám đốc điều hành ư? Nó là cái gì? Tôi không hiểu khái niệm này”!

Mấu chốt là ở chỗ: Arsenal đã trải qua hơn 2 thập kỷ giao trọn mọi quyền hành quan trọng về chuyên môn cho HLV trưởng Wenger. Đấy thật ra cũng chỉ là cách làm chung, mang tính truyền thống trong làng bóng Anh. Trên quê hương bóng đá, người ta gọi HLV trưởng là “manager” chứ không phải “head coach”, và HLV trưởng không chỉ quyết định các bản hợp đồng (gồm cả lương và giá chuyển nhượng). Ở M.U trước đây, Alex Ferguson còn quy định Wayne Rooney phải mua nhà ở đâu, dùng thực đơn gì khi nghỉ Hè...

Với Wenger, trong giai đoạn đỉnh cao, người ta nhớ nhất về ông không phải vì các trận thắng huy hoàng hoặc bài bản chiến thuật độc đáo nào. Người ta nhớ về Wenger bởi những vụ chuyển nhượng tài tình. Ông đem về không biết bao nhiêu cầu thủ “vô danh”, hoặc cùng lắm chỉ đáng ví von là “viên ngọc thô”, rồi biến thành những siêu sao sáng chói trong làng bóng đỉnh cao. Những chuyện như thế làm cho Wenger trở nên vĩ đại. Giá trị của ông không hề gói gọn trong thành tích thi đấu.

Khổ nỗi, chính vì Wenger quá quan trọng như vậy, nên khi ông “hết thời” thì Arsenal không chỉ sa sút về thành tích chuyên môn. Ban đầu, người ta đưa Mislintat về Emirates là để chia bớt quyền lực của HLV trưởng, cũng có nghĩa là giảm bớt “thiệt hại” trong trường hợp Wenger thất bại (mà trong những mùa cuối cùng của Wenger, ông chỉ biết “thất bại” thôi). Sự xuất hiện của Mislintat ở Emirates không đơn thuần là sự ra mắt của một nhân vật mới, giữ một việc làm quan trọng (tuyển mộ tài năng). Đấy còn là một cách làm mới mẻ, đi ngược với truyền thống của cả quê hương bóng đá, chứ không riêng gì Arsenal. Do vậy, người ta mới nói Mislintat là bản hợp đồng quan trọng nhất của Arsenal trong thời kỳ Wenger.

Cần phân biệt: HLV trưởng ở Chelsea, nơi có chức danh giám đốc kỹ thuật, cũng không hề toàn quyền quyết định mọi việc. Nhưng đấy là “Chelsea của Roman Abramovich”. Cái nhìn bao trùm lịch sử chẳng bao giờ ghi nhận Chelsea là một đội bóng tiêu biểu cho quê hương bóng đá, như Arsenal hoặc M.U.

Bây giờ, Mislintat bỗng tuyên bố sẽ chia tay Arsenal - chỉ sau 15 tháng làm việc, chứ không phải 10 hay 20 năm như phát biểu ban đầu. Đấy thật ra là một hệ quả từ việc giám đốc điều hành Ivan Gazidis bỏ đi (sang AC Milan). Gazidis chính là người tuyển mộ Mislintat. Và bây giờ, không còn Gazidis thì Mislintat cũng sẽ không trở thành giám đốc kỹ thuật, như những dự tính ban đầu. Bản thân Arsenal cũng có những kế hoạch riêng của họ về bộ máy quản lý (nghe đồn Arsenal đang muốn mời cựu cầu thủ Edu về làm giám đốc kỹ thuật).

Sẽ có một mớ bòng bong trong hàng ngũ chóp bu tại Emirates, sau khi Mislintat ra đi. Và Arsenal có thể rơi vào khủng hoảng ở khâu điều hành. “Pháo thủ” xưa nay đâu có quen với kiểu điều hành với hàng loạt chức danh quan trọng!