Thắng thua là việc bình thường trong bóng đá. Đã vậy, thể thức marathon của giải VĐQG càng làm cho các đội mạnh có quyền bình tĩnh sau mỗi trận thua. Cơ hội sửa sai sẽ lập tức xuất hiện ngay trận kế tiếp. Đây chính là chỗ Man City làm được trong khi các đội mạnh còn lại ở Premier League đều không làm được: Man City chưa bao giờ mất điểm trong 2 trận đấu liên tiếp - tính cả Premier League lẫn Champions League - ở mùa bóng này. Cũng do vậy, đội bóng của Pep Guardiola hẳn nhiên vẫn cứ là ứng cử viên vô địch số 1 ở Premier League mùa này.

Gabriel Jesus ghi 2 bàn đầu, giúp Man City coi như yên tâm. Và chỉ 4 phút sau khi Dominic Calvert-Lewin gỡ được 1 bàn cho Everton, Raheem Sterling đã lại nới rộng khoảng cách đến mức an toàn cho đội ĐKVĐ. Man City không chỉ tìm lại cảm giác chiến thắng ngay sau trận thua đầu tiên của họ ở Premier League mùa này (0-2 trước Chelsea ở vòng trước). Đấy còn là một chiến thắng dễ dàng, nói lên khác biệt rõ ràng về mặt đẳng cấp. Quá khó để các đội bóng bên ngoài “Big Six” lấy điểm của Man City. Đây cũng là chi tiết quan trọng nói lên vì sao chưa thể nghi ngờ khả năng bảo vệ ngôi cao của thầy trò Pep Guardiola. Chức vô địch Premier League được quyết định bởi số điểm “lọt ra ngoài”, hơn là bởi những cuộc đụng độ trực tiếp trong hàng ngũ các ứng cử viên vô địch. Tại sân nhà, Man City đã toàn thắng 9 trận, ghi tới 33 bàn.

Thật ra, Everton chẳng hề là đội yếu. Đội này từng thắng Man City đến 4-0 hồi đầu năm 2017. Nhưng Man City bây giờ đã khác quá xa so với chính mình trong mùa đầu tiên do Pep Guardiola huấn luyện. Từ sau trận thua 0-4 vừa nêu, đội bóng của Pep đã lấy đến 142 điểm từ con số tối đa có thể là 156, thắng 45 trong 52 trận khi gặp các đối thủ bên ngoài “Big Six”. Tính ra, Everton vẫn là mạnh nhất trong hàng ngũ những đội như thế.

Tất nhiên, tư thế “ứng viên số 1” của Man City không chỉ nằm ở cái sự ổn định về phong độ mỗi khi gặp các đối thủ thuộc diện “phải thắng”. Mặt khác, tham vọng của Pep Guardiola cũng đâu chỉ dừng ở việc bảo vệ ngôi cao tại Champions League. Lực lượng hùng hậu mới là chi tiết quan trọng nhất để xác định một đội mạnh. Và đây cũng chính là điều Man City vừa thể hiện. Ghế dự bị của Guardiola trị giá đến hàng trăm triệu bảng. Sterling ghi bàn trong pha chạm bóng đầu tiên, chỉ khoảng 3 phút sau khi vào sân. Kevin De Bruyne, John Stone, Sergio Aguero cũng đều ngồi ghế dự bị, và chỉ có De Bruyne vào sân thay người của Sterling. Có nghĩa, những gì vừa được thể hiện vẫn chưa phải là sức mạnh tối đa của Man City. Quá rõ ràng: Đâu ai nhắc đến Jesus mỗi khi phân tích những điểm mạnh sở trường của đội này.

Bây giờ là Jesus, hoặc Leroy Sane (cầu thủ kiến tạo 2 bàn cho Jesus). Vào lúc khác, sẽ lại có ngôi sao khác tỏa sáng. Đấy có thể là Sterling, hoặc Aguero, De Bruyne... Các đối thủ mạnh rất khó “bắt bài” đội bóng của Guardiola.