Điều gì khiến fan Arsenal tiếc nuối nhất sau trận hòa Tottenham 2-2 tại Emirates? Có lẽ không phải là pha mất bóng tai hại của Jorginho, mà là tình huống sút bóng lên trời trong vòng cấm của Gabriel Jesus ở phút 32. Ngôi sao người Brazil đã làm rất tốt nhiệm vụ pressing tầm cao, đoạt bóng trong chân James Maddison nhưng cú đá cuối cùng của anh lại đi thiếu chính xác.

Nếu pha ra chân đó của Jesus sắc bén hơn để chuyển hóa thành bàn, Arsenal đã dẫn Tottenham 2-0 và kịch bản hoàn toàn có thể đã rất khác. Vâng, lại là "nếu". Đáng tiếc khi nhìn lại, tất cả chỉ còn là cái chép miệng đáng tiếc. Công bằng mà nói, Jesus là một tiền đạo rất hay và toàn năng. Anh sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện, phối hợp cực tốt với các đồng đội, hoạt động năng nổ ở trên cao với khả năng pressing mạnh mẽ. Tất cả đều hoàn hảo ngoại trừ một điều tối quan trọng ở một trung phong: sự lạnh lùng của một sát thủ.

Đây có lẽ là nguyên nhân chính khiến Jesus bị bật bãi khỏi Man City. Mùa trước, tiền đạo 26 tuổi ghi 11 bàn cùng 7 đường kiến tạo sau 26 lần ra sân cho Arsenal tại Premier League. Con số này thực ra không hề tệ, song chưa đủ đột biến nhằm tạo ra sự khác biệt to lớn cho Pháo thủ. Để cạnh tranh chức vô địch, và trước một đối thủ sở hữu tay săn bàn thượng thặng như Erling Haaland, Arsenal rõ ràng cần một trung phong sắc bén hơn.

Nhìn vào thông số tại Premier League 2023/24 tính đến thời điểm này, Arsenal không có tay săn bàn nào nổi bật. Bukayo Saka (3 bàn), Eddie Nketiah (2), Martin Odegaard (2), Declan Rice (1), Jesus (1) và Leandro Trossard (1) là những người đã lập công cho Pháo thủ. Đánh giá theo hướng tích cực, việc một đội bóng có nhiều cái tên biết ghi bàn là tốt, tránh tình trạng phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào. 

Dù vậy, có thể dễ dàng nhận ra tập thể Arsenal hiện nay đang có những vệ tinh cực kỳ chất lượng, với khả năng tạo cơ hội với độ đột biến cao, từ Saka, Odegaard cho đến Martinelli hay Trossard. Nhưng như đã nói, Arsenal thiếu một sát thủ vòng cấm, người có thể tận dụng những thời cơ dù là nhỏ nhất. Jesus rất hay, đóng góp nhiều vào lối chơi chung, song không phải mẫu tiền đạo mà Pháo thủ có thể đặt trọn vẹn niềm tin. Nếu Jesus đủ tin cậy, Man City đã chẳng bán anh và chiêu mộ Haaland.

Một lần nữa, việc này lại dẫn đến một câu hỏi cho đến nay vẫn chưa có lời giải: Arsenal mua Kai Havertz làm gì? Về lý mà nói, với số tiền hơn 65 triệu bảng chi ra cho cầu thủ người Đức, Arsenal hoàn toàn có thể cân nhắc đưa về Emirates thêm một chân sút chất lượng, ít nhất có thể tạo ra sự cạnh tranh cũng như san sẻ gánh nặng ghi bàn cho Jesus. Pháo thủ đã có Nketiah, song cầu thủ này vốn chỉ là một tiền đạo được đánh giá ở mức tầm trung. 

Giờ đây, Havertz đá tiền đạo thì dở, mà chơi tiền vệ cũng chẳng xong. Kết quả là ở 2 trận gần nhất tại Premier League, HLV Mikel Arteta chỉ cho Havertz vào sân từ ghế dự bị. Dấu ấn mà anh để lại cũng rất nhạt nhòa. Nhìn chung, Arsenal đang chưa tận dụng hết được nguồn sáng tạo bất tận ở tuyến giữa. Đây có lẽ là điều Arteta phải suy nghĩ tới ở kỳ chuyển nhượng tháng 1/2024.