Hụt bước tới Blackburn
Roy Keane chưa bao giờ ngộ nhận về khả năng chơi bóng của mình. Cựu thủ quân M.U kể trong cuốn tự truyện: “Trước mọi trận đấu của Nottingham Forest, HLV Brian Clough dặn đi dặn lại tôi một điều: việc của cậu chỉ là chuyền cho một bóng áo đỏ khác. Đó thực sự là tất cả những gì tôi đã cố gắng làm trong màu áo Forest và M.U, chuyền bóng và di chuyển. Và tôi đã tạo dựng sự nghiệp từ đó”.

Những phẩm chất làm nên tên tuổi Roy Keane nằm bên trong con người cầu thủ người CH Ireland. Nói như Sir Alex, “Roy Keane có khát vọng chiến thắng điên rồ, điều biến cậu ấy thành một con quái vật trên sân”. Những Beckham, Scholes, Giggs, Schmeichel sở hữu tài nghệ chơi bóng bẩm sinh. Nhưng tất cả họ đều thiếu thứ mà duy nhất Roy Keane mang tới là bản lĩnh sắt đá của một “ông trùm”. 

Roy Keane thành danh dưới trướng Sir Alex. Nhưng nếu nói tiền vệ này chịu ảnh hưởng toàn diện bởi vị thuyền trưởng M.U thì không hẳn. Brian Clough mới là người đồng điệu với Keane về bóng đá. Cựu HLV Nottingham Forest từng đấm Keane ngã dúi dụi trong phòng thay đồ chỉ vì học trò mắc sai sót dẫn tới bàn thua trước Crystal Palace. Clough chỉ cần Keane chuyền bóng đơn giản, ko mắc sai lầm và…biết chơi xấu. Đó chính là chân dung thủ lĩnh M.U sau này.

Mùa giải 1992/1993, Nottingham Forest xuống hạng bất luận phong độ rực sáng của Roy Keane. Tiền vệ 22 tuổi được CĐV bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất Nottingham Forest vào cuối mùa. Blackburn Rovers đã tiếp cận rất nhanh với lời đề nghị 4 triệu bảng. Mọi thỏa thuận đã xong, HLV Kenny Dalglish tin chắc sẽ giành được phát hiện mới của Premier League. 

Nhưng sự cố xảy ra, Blackburn không kịp chuẩn bị đủ giấy tờ cần thiết để hoàn tất vụ chuyển nhượng. Đó là chiều thứ Sáu, các thủ tục hành chính đã đóng cửa. Dalglish đành hẹn với Roy Keane chờ đến sáng thứ Hai tuần sau để hoàn tất giấy tờ. Nhưng từ Manchester, Sir Alex không bỏ lỡ cơ hội trời cho. Vị HLV người Scotland gọi điện thoại cho Keane, đảm bảo rằng M.U đã chuẩn bị đầy đủ giấy tờ cần thiết, chỉ cần tiền vệ người CH Ireland ký vào. Ngày thứ Bảy, vụ chuyển nhượng trị giá 3,75 triệu bảng được hoàn tất, mức phí kỷ lục của bóng đá Anh thời điểm đó.

Tinh thần Roy Keane
Roy Keane hạ cánh xuống Old Trafford vào mùa Hè 1993 và bốn năm sau thì chính thức đeo băng thủ quân cho tới khi chia tay vào năm 2005. Trong cuốn tự truyện, Keane tâm sự rằng, “tình yêu bóng đá đã vơi đi một nửa sau khi rời M.U”. 13 mùa giải khoác áo Quỷ đỏ đã rút trọn năng lượng và đam mê của người thủ quân vĩ đại. Sau này Roy Keane theo nghiệp cầm quân, người ta cũng không còn thấy lại ngọn lửa rừng rực trong ông.

Tiền vệ người CH Ireland để lại một di sản mang tên “tinh thần Roy Keane”. Tại vòng 1/8 Champions League mùa trước, Ole Gunnar Solskjaer kêu gọi các học trò sống lại “tinh thần Roy Keane” sau thất bại 0-2 trước PSG ở lượt đi. Kết quả là Lukuku và các đồng đội thực hiện màn lội ngược dòng ngoạn mục ngay tại Paris (3-1). Tại tứ kết Champions League 2008/09, Sir Alex tuyên bố trong phòng họp báo rằng “chúng tôi sẽ mang theo tinh thần Roy Keane tới Porto”, và sau đó là chiến thắng 1-0 quý giá trước đối thủ Bồ Đào Nha.

Nói chính xác, Roy Keane là biểu tượng cho ý chí thép của M.U thời Sir Alex. Một con quỷ đầu đàn có thể xốc dậy cả đội trong những hoàn cảnh khó khăn nhất. Chưa ai quên trận bán kết lượt về Champions League mùa giải 1998/1999, M.U hành quân tới Turin với bất lợi từ kết quả 1-1 tại Old Trafford trước đó. Cú đúp của Inzaghi chỉ trong 10 phút đầu càng đẩy M.U vào cửa tử. 

Nhưng trái với sự hoang mang của đồng đội, Roy Keane vẫn lì lợm và chính xác trong từng pha bóng. Một cú đánh đầu dũng mãnh của Keane vào giữa hiệp một đã kéo cả đội đứng dậy. Dưới sự chỉ huy của tiền vệ người CH Ireland, M.U tiếp tục ghi 2 bàn nữa nhờ công Yorke và Cole để khép lại màn lội ngược dòng lịch sử.

M.U sẽ không bao giờ có một Roy Keane thứ hai. Premier League cũng không bao giờ có lại cuộc đối đầu rực lửa giữa Roy Keane và Patrick Vieira. Nhưng ở Old Trafford, “tinh thần Roy Keane” sẽ không bao giờ phai nhạt. 

XEM THÊM

Premier League sẽ họp gì vào hôm nay?

Người cũ M.U mong BTC Premier League trao ngay chức vô địch cho Liverpool

Được chủ bơm tiền, Arsenal vẫn muốn nâng mức cắt giảm lương cầu thủ