Không gì cả. Ngược lại, hơn 20 phút ít ỏi trên sân chứng kiến CR7 thi đấu chỉ càng khiến những người yêu mến anh phải xót xa, rằng thanh xuân sẽ không bao giờ trở lại, kể cả là với CR7, người vẫn được ngợi ca là chuyên nghiệp tới từng hơi thở. Đó là pha bóng cuối trận. Ronaldo nhận được đường chuyền thuận lợi từ đồng đội, đường chuyền mở ra khoảng trống khá lớn phía trước. 

Nhịp đẩy bóng đầu tiên của anh là hoàn hảo. Bởi đó là nhịp đẩy bóng giúp anh bứt khỏi hậu vệ theo kèm là Mohammed Salisu. Nhưng vấn đề bắt đầu lộ ra từ đây. Ronaldo không còn khả năng bứt tốc, không còn duy trì được tốc độ cao trong quãng đường dài nữa. Và đó là lý do khiến dù đã vượt lên trên Salisu, nhưng anh lại bị đối thủ đuổi kịp, rồi vượt mặt ở những mét nước rút cuối cùng. Nếu là Ronaldo của cách đây 10 năm, Salisu đơn giản là không có cơ hội. 

Thay vì một cú sút trái phá hướng về phía khung thành Southampton, Ronaldo lại bất lực nhìn trái bóng lăn qua đường biên ngang, trong sự ngăn cản của Salisu. Ronaldo cúi gằm mặt xuống khi pha bóng kết thúc. Đó là cái cúi đầu của sư tử già trong màn đua tốc độ với một cầu thủ trẻ hơn mình tới 14 tuổi. Đó là cái cúi đầu ở khoảnh khắc chợt nhận ra thanh xuân sẽ không bao giờ trở lại. 

Ronaldo vẫn luôn nổi tiếng là người người cực kỳ chuyên nghiệp, tỷ mỉ trong cả từng giấc ngủ. Ở chuyến du đấu mùa Hè vừa qua của M.U, mặc dù không góp mặt, nhưng CR7 vẫn cập nhật trên Instagram cá nhân những hình ảnh cho thấy thái độ tập luyện nghiêm túc. Tuy nhiên, kể cả vậy, Ronaldo cũng không thể cưỡng lại cỗ máy thời gian. 

Nếu nói chuyện 10 năm trước có vẻ xa xôi thì hãy thu hẹp khoảng thời gian lại. CR7 của bây giờ và chỉ hơn 3 tháng trước thôi đã khác xa nhau. Giai đoạn tháng 5, anh còn là chân sút số 1 của Quỷ đỏ ở mùa giải 2021/22, người mà sẽ nghiễm nhiên có vị trí đá chính nếu không gặp vấn đề gì về thể lực. Thậm chí, ở trận gặp Brentford ngày 19/1 đầu năm nay, khi Ralf Rangnick rút Ronaldo khỏi sân sớm (phút 71), anh còn tỏ thái độ tức giận ra mặt. Rangnick sau đó cũng phải tới chỗ ngồi của CR7 ở khu vực kỹ thuật để vỗ về cậu học trò, để giải thích lý do vì sao ông thay anh khỏi sân sớm. Nghĩa là mới chỉ vài tháng trước thôi, Ronaldo còn ở cái vị thế không thể động đến, ở cái vị thế mà người ta quan tâm đến anh nghĩ gì và phản ứng như nào. Vậy mà chỉ sau một mùa Hè, CR7 đã khác đi rất nhiều rồi. 

Thanh xuân sẽ không bao giờ trở lại với Ronaldo. Và cả quãng thời gian mà anh là vị vua ở Old Trafford có lẽ cũng vậy, sẽ không bao giờ trở lại với CR7 nữa.