Rodri là một trong những cầu thủ tiến bộ nhất của Man City ở mùa giải 2022/23. Ở vị trí tiền vệ phòng ngự, không cầu thủ nào tại giải Ngoại hạng Anh mùa này chuyền bóng tốt hơn Rodri. Không ai có số lần chạm bóng trên sân nhiều hơn anh. Cũng chẳng có ai thực hiện nhiều đường chuyền gây sóng gió về phía khung thành của đối phương nhiều hơn ngôi sao của Man Xanh. Ngoài ra, khả năng thu hồi bóng của Rodri cũng cực kỳ xuất sắc.

Trong trận đại thắng 4-1 của Man City trước Arsenal rạng sáng 27/4, Rodri một mình "cân" tất tuyến giữa của đội khách, khiến những anh chàng cơ bắp như Thomas Partey lép vế hoàn toàn. Anh xuất hiện ở mọi điểm nóng, gây ấn tượng cực mạnh ở Etihad với khả năng cầm bóng, thiết lập nhịp độ trận đấu và kiểm soát trận đấu. Nhờ có những đóng góp rất lớn của Rodri, Man City hoàn toàn làm chủ thế trận, khiến đội bóng thủ đô London không có nhiều bóng trong chân để triển khai các đợt tấn công.

Tuy nhiên, khả năng đặc biệt nhất của Rodri khiến HLV Pep Guardiola gần như khai thác anh triệt để ở mùa giải này (đã thi đấu tổng cộng 46 trận, trong đó có 30 trận tại giải Ngoại hạng Anh) là sự thông minh trong thi đấu và khả năng phát động tấn công rất tốt. Anh chàng đang sở hữu tấm bằng cử nhân kinh tế này luôn biết cách di chuyển trước đối phương một bước, luôn biết cách tạo ra những khoảng trống trên sân để thi triển những đường chuyền xé toang hệ thống phòng ngự của đối phương. 

Thống kê cho thấy, ở mùa này, Rodri đã có tổng cộng 7 đường chuyền thành bàn, trong đó 6 lần tại giải Ngoại hạng Anh. Ngoài ra, anh còn đóng góp cho Man City 3 bàn thắng.

Tầm ảnh hưởng của Rodri trong lối chơi của Man City hiện giờ được đánh giá quan trọng không kém tiền đạo Erling Haaland hay tiền vệ Kevin de Bruyne. Đó là lý do giải thích tại sao trong cuộc bầu chọn mới đây của tạp chí danh tiếng Four Four Two, ngôi sao người Tây Ban Nha được xếp ở vị trí số 1 trong danh sách. Rodri vượt lên trên những ngôi sao đình đám ở vị trí tiền vệ phòng ngự của bóng đá thế giới hiện giờ như Sergio Busquets, N’golo Kante, Joshua Kimmich. Thậm chí, tiền vệ đình đám Casemiro của MU bị Rodri bỏ xa tới 3 bậc.

Chắc chắn việc Casemiro phải “xách dép” chạy theo Rodri trong xếp hạng bầu chọn của Four Four Two sẽ làm nổ ra nhiều cuộc tranh cãi. Bởi sau khi rời Real Madrid để gia nhập Old Trafford mùa Hè năm ngoái, tuyển thủ Brazil đã thi đấu cực hay. Anh lập tức tạo ảnh hưởng lớn đến lối chơi của “Quỷ đỏ”, thúc đẩy sự tiến bộ của những đồng đội bên cạnh như Bruno Fernandes hay Christian Eriksen… Theo thống kê, đến thời điểm hiện tại, Casemiro đã ghi được 5 bàn thắng và có 7 đường chuyền thành bàn trên mọi mặt trận ở mùa này cùng MU.

Nếu nhìn vào những con số thống kê, Casemiro nhỉnh hơn Rodri. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất khiến anh lép vế trước đồng nghiệp người Tây Ban Nha là thành tích thi đấu. Với những đóng góp to lớn của Rodri, Man City đang hướng đến cú ăn ba ở mùa này gồm vô địch giải Ngoại hạng Anh, vô địch Champions League và giành FA Cup. Còn Casemiro chẳng thể giúp Man United làm nên trò trống gì ở mùa này. Niềm hy vọng cuối cùng của MU là chiếc Cúp vô địch Europa League mới đây cũng đã vụt tắt, khi họ bị Sevilla vùi dập với tổng tỉ số 5-2 sau 2 lượt trận.

Không chỉ xếp sau Rodri, Casemiro còn đứng sau cả Joshua Kimmich – tiền vệ cũng không thành công với Bayern Munich ở mùa này, khi đội bóng của anh lần lượt bị loại khỏi Cúp Quốc gia Đức, Champions League và đang phải xếp sau Borusssia Dortmund tại giải VĐQG Đức. Được biết, sau khi Four Four Two công bố kết quả bầu chọn, nhiều fan của MU đã phản ứng quyết liệt. Họ cho đây là một sự bất công dành cho thần tượng của mình