Khi Daniel James băng xuống cánh phải vào phút 36, Rashford đã tăng tốc dũng mãnh để đón đường căng ngang của đồng đội. Tiền đạo trẻ người Anh ban đầu cố gắng chạy cắt mặt Joel Matip. Nhưng trong thời điểm cuối, Rashford đảo người lẻn ra phía sau trung vệ Liverpool. Matip đánh mất mục tiêu, còn Rashford thoải mái đệm bóng mở tỷ số. Một pha di chuyển khôn ngoan và láu cá của tiền đạo vốn bị giới chuyên môn xem thường.

Huyền thoại Alan Shearer từng khẳng định: “Rashford không thể đá tiền đạo cắm”. HLV trưởng ĐT Anh, Gareth Southgate, cũng thừa nhận: “Rashford chưa phải một trung phong đúng nghĩa”. Thói quen của Rashford là di chuyển rộng, quấy phá dựa trên tốc độ và sải chân dài. Thực tế, Rashford chưa giỏi trong việc làm tường hay dứt điểm một chạm trong vòng cấm, những phẩm chất quan trọng của một số 9 đích thực.

Nhưng HLV Ole Gunnar Solskjaer vẫn tin tưởng Rashford cho vai trò cao nhất trên hàng công M.U, một phần vì cuộc khủng hoảng ở vị trí này. Vị “thuyền trưởng” M.U bảo vệ học trò bằng nhận định: “Rashford sẽ còn tiến xa vì cậu ấy mới 21 tuổi”. Và cầu thủ trẻ người Anh đã đáp lại niềm tin của Solskjaer bằng màn trình diễn thuyết phục trước Liverpool. Ngoài bàn mở tỷ số, Rashford còn khuấy đảo hàng thủ đội khách bằng những pha đi bóng đầy tự tin. Một trong số đó là vào phút 66, Rashford đẩy bóng thoát khỏi hậu vệ đối phương trước khi tung cú sút chìm đi chệch khung thành trong gang tấc.

Tình huống Rashford sút tung lưới Liverpool đêm qua

Có một Rashford hiệu quả trong trận thư hùng với Liverpool. Tiền đạo sinh năm 1997 tung ra 2 cú dứt điểm và 1 thành bàn thắng, tương đương tỷ lệ chuyển hóa 50%. Còn trong 8 trận trước đó tại Premier League, Rashford chỉ ghi được 3 bàn sau 26 pha dứt điểm (tỷ lệ chuyển hóa chỉ 8,6%). Nhưng quan trọng là sự tự tin mà Rashford có được trước đối thủ đang dẫn đầu BXH. Chân sút 21 tuổi chơi xông xáo, xử lý bóng chính xác và rất nhạy cảm trong pha đệm bóng mở tỷ số. Đó dường như không còn là một Rashford bị chê là “chân gỗ” từ đầu mùa giải.

Trận gặp Liverpool cho thấy Rashford có khả năng đứng vững trong các trận cầu lớn, thậm chí lên tiếng quyết định cục diện trận đấu. Chỉ cần Rashford có được sự tự tin tốt nhất giữa một lối chơi gắn kết. Ở tuổi 21, tiền đạo người Anh chưa đủ bản lĩnh làm chỗ dựa cho cả tập thể. Nhưng khi cả hệ thống M.U vận hành trơn tru đẩy Liverpool vào thế bế tắc, Rashford cũng hòa nhịp bằng sự hưng phấn tối đa. Sức trẻ mà Solskjaer kỳ vọng vào M.U đã được đền đáp từ màn thể hiện xuất sắc của Rashford, Daniel James hay Andreas Pereira.

Hy vọng trận gặp Liverpool sẽ là bệ phóng tốt cho Rashford. Tiền đạo 21 tuổi đã chịu quá nhiều áp lực từ đầu mùa. Nhưng bây giờ Rashford đã trút mọi gánh nặng khỏi đôi vai. Số 10 của M.U vẫn đang trên đường trở thành một số 9 đúng nghĩa mà đội bóng thành Manchester kiếm tìm.