Maddison đã không còn duy trì phong độ cao trong màu áo Tottenham như mùa giải trước. Tiền vệ 27 tuổi liên tiếp vắng mặt trong đội hình xuất phát ở hai cuộc chạm trán Man City và Aston Villa. Ở trận gặp Aston Villa tại vòng đấu gần nhất, Maddison vào sân trong ít phút cuối nhưng để lại dấu ấn với một cú đá phạt thành bàn tuyệt đẹp.

*Nhận định bóng đá Tottenham vs Ipswich, 21h00 ngày 10/11

“Tôi không nghĩ các HLV sẽ lựa chọn cầu thủ cho đội tuyển quốc gia chỉ bằng một cú sút phạt đẳng cấp. Công bằng mà nói, cầu thủ phải thể hiện nhiều hơn thế. Đó là nguyên tắc rồi”, Postecoglou trả lời trước câu hỏi của phóng viên về việc HLV Thomas Tuchel liệu có gọi trở lại Maddison, sau khi HLV tạm quyền Lee Carsley đã gạch tên cầu thủ này khỏi danh sách ĐT Anh.

James Maddison không phải là cái tên thường trực ở ĐT Anh. Kể từ lần đầu khoác áo Tam sư vào năm 2019 trong trận gặp Montenegro, tiền vệ này mới có tổng cộng 7 trận cho ĐT Anh. Trong đó, lần ra sân gần nhất của cầu thủ Tottenham trong màu áo ĐT Anh là ở trận giao hữu với Bosnia trước thềm EURO 2024. Gareth Southgate từng điền tên Maddison vào danh sách sơ bộ trước khi loại bỏ cầu thủ này khi chốt đội hình dự EURO 2024.

Việc tiếp tục vắng mặt ở ĐT Anh lần này phản ánh giai đoạn khó khăn của tiền vệ 27 tuổi. Mặc dù vẫn ra sân thường xuyên ở Tottenham, nhưng Maddison chơi kém thuyết phục (14 trận, 3 bàn, 4 bàn thắng từ đầu mùa giải 2024/25). Ở trận đấu gần nhất gặp Galatasaray tại Europa League, HLV Postecoglou đã điền tên Maddison trở lại đội hình xuất phát. Nhưng cuối cùng ông phải rút tiền vệ người Anh ra nghỉ vào phút 66 vì màn trình diễn không đạt yêu cầu.

“Khi tôi lên đội hình đá trận cuối tuần, hoặc khi HLV trưởng ĐT Anh lên danh sách triệu tập, cả tôi và ông ấy đều dựa vào những bằng chứng nhìn thấy. Vì vậy nếu bạn không có tên thì bạn phải tự nhắc nhở mình: Được rồi, tôi sẽ thể hiện thuyết phục hơn để ông không thể loại tôi ở lần tới”, Postecoglou đưa ra thông điệp có phần thách thức với Maddison.

Postecoglou không phải là HLV thích mềm mỏng với cầu thủ. Với những HLV khác, có thể họ sẽ bảo rằng cầu thủ của họ xứng đáng lên tuyển. Nhưng Postecoglou không làm vậy với Maddison, ông nói thẳng: “Cho dù là Madders hay bất kỳ ai khác, cậu ấy cần đưa ra những chứng cứ thuyết phục để HLV buộc phải gọi cậu ấy lên tuyển Anh ở lần sau”. 

Đó có thể cũng là chiêu khích tướng của Postecoglou với Maddison, người có tầm ảnh hưởng không nhỏ tới lối chơi của Tottenham.