“Trước khi nghĩ tới tấn công, Joao Cancelo cần nhớ rằng mình là một hậu vệ”, Paul Scholes đã bình luận như thế trên sóng Sky Sports sau khi chứng kiến bàn thua đầu tiên Man City phải nhận. Stones, hòn đá tảng của Man City mùa này bất ngờ xuống phong độ khi mắc lỗi vị trí trong bàn thua thứ hai trước Leeds. Trước đó ba ngày, Dias cũng đã bị Haaland đẩy ngã sóng soài trong những pha tranh chấp tay đôi. Những tín hiệu không mấy tích cực dồn dập xuất hiện trong tuần lễ “nhạy cảm” của Man City dù kết quả thua Leeds chưa phải là thảm họa.  

Hãy nhớ rằng, Leeds chỉ cần 2 pha dứt điểm để làm tung lưới Ederson 2 lần. Chi tiết ấy cho thấy sự mong manh và tính dễ tổn thương tới nhường nào của hệ thống phòng ngự Man City vận hành. Hiểu nôm na, hễ khi nào Leeds thực sự bùng lên tìm kiếm cơ hội là khi ấy, Man City nhận trái đắng. 

Oái oăm ở chỗ năm nào cũng vậy, cứ vào giai đoạn tháng 4 là Man City đối diện nỗi ám ảnh về hàng phòng ngự. Họ đang ở tứ kết Champions League và chắc chắn, Pep không muốn ký ức đau khổ của 4 mùa giải đã qua lại ùa về.

Nhiều khả năng, Walker và Zinchenko, những cầu thủ có thiên hướng phòng ngự an toàn hơn Cancelo và Mendy sẽ được lựa chọn cho trận lượt về Champions League gặp Dortmund. Chỉ là, điều duy nhất Pep có thể chắc chắn vào thời điểm này, là… không có gì “chắc chắn”. Chưa biết chừng, Leeds là khởi đầu cho những đau khổ tới đây của Pep.