Có hai điều đáng lưu ý. Thứ nhất, đấy là tỷ số nói lên khác biệt về mặt đẳng cấp. Thứ hai, đấy là sự thể hiện ở mức độ nhanh nhất có thể, về khác biệt đẳng cấp ấy. Vế sau có ý nghĩa nhấn mạnh cho vế trước. Và đấy chính là khác biệt nơi một đội bóng do Pep Guardiola cầm quân.
Mark Hughes, Roberto Mancini, Manuel Pellegrini đều là HLV giỏi, nhưng chưa ai làm cho Man City lập tức thể hiện đẳng cấp của CLB vào loại giàu nhất thế giới, ngay trong trận đấu đầu tiên như Guardiola (vâng, trận thắng Steaua chỉ là “đầu tiên” trong khuôn khổ Champions League, còn trận chính thức đầu tiên thì cũng là một chiến thắng, ở Premier League).
Ở đây, chúng ta không tiện so sánh với những HLV nổi tiếng khác, cũng đều là giỏi, như Pochettino, Bilic, Koeman... Nhưng, rất rõ ràng: các HLV như Guardiola hoặc Jose Mourinho phải làm những điều vô cùng đặc biệt thì mới tạo dựng được chỗ đứng riêng, thương hiệu riêng cho mình, trong hàng ngũ các HLV xuất sắc một cách chung chung.
Thắng Steaua Bucharest là chuyện bình thường, thậm chí là điều đương nhiên - đối với bất cứ đối thủ nào xui xẻo gặp Man City ở vòng play-off Champions League. Vậy nên, chính sự khẳng định vừa nêu mới là chi tiết quan trọng, đáng bàn nhất. Có lẽ nội bộ Man City chờ xem một sự khẳng định nơi Guardiola nhiều hơn cả việc chờ xem kết quả.
Sự khẳng định “ngay lập tức” của Guardiola làm các ngôi sao Man City giờ đã tin chắc rằng họ đang được dẫn dắt bởi một HLV “siêu sao”. Họ đã tin rằng Guardiola không chỉ có khả năng thành công ở những siêu CLB như Barcelona hoặc Bayern Munich (riêng với chi tiết này, có lẽ vẫn còn không ít người ngờ vực khả năng của Pep). Bây giờ, các thành viên của Man City có thể tin rằng chính họ cũng đã và đang là thành viên của một “siêu CLB” rồi. Quan trọng lắm. Bởi, như mọi người đã biết, đây là thời buổi mà chức vô địch Champions League chỉ dành riêng cho những “siêu CLB”.
Đi vào chi tiết, cái cách mà Man City đè bẹp Steaua Bucharest cho thấy, với Guardiola thì chiến thắng trong một trận đấu cụ thể chẳng bao giờ là vấn đề. Về mặt chuyên môn, Pep đang làm tốt hai việc: chẳng những giới thiệu khả năng của những gương mặt mới như John Stones hoặc Nolito, mà điều quan trọng là phải kết hợp được giá trị ấy với những “vốn cũ”, như Sergio Aguero. Pep giúp Raheem Sterling tỏa sáng. Ông tạo ra bầu không khí cạnh tranh tích cực nơi những ngôi sao có lối chơi khác nhau, trong những trận đấu khác nhau, thuộc hoàn cảnh khác nhau. Các hậu vệ cánh (Clichy, Kolarov, Sagna, Zabaleta) chẳng hạn.
Chỗ này, xin được nhắc lại bình luận của Xabi Alonso: “Một trong những chỗ hay nhất trong cách huấn luyện của Guardiola là ông biết cách giúp mọi cầu thủ trong đội cải thiện đẳng cấp. Tất cả đều sẽ tiến bộ”. Bí quyết thành công chính là tạo sự cạnh tranh và dùng người đúng trận, đúng lúc, như vừa nêu?
Cái hay của trận thắng Steaua Bucharest là nó không chỉ liên quan đến một trận đấu. Chiến thắng ấy khẳng định những gì Guardiola làm trong thời gian qua là có toan tính, có mục tiêu, và... sẽ có kết quả tốt đẹp. Ông không “màu mè” hoặc “mị dân” khi đề nghị thay đổi... nhà ăn để tạo bầu không khí tốt đẹp cũng như cải thiện tinh thần đồng đội. Ông không thuần túy chứng tỏ quyền lực khi không dùng Hart, Yaya Toure, Nasri, Mangala. Ông làm những việc như thế thật sự là để hướng Man City đến thành công.
