Lịch sử Premier League luôn ghi nhận những kết quả đầy bất ngờ của các đội bóng phải chạy trốn vực thẳm xuống hạng. Mùa trước, trong hành trình thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ, Huddersfield từng gây sốc khi cầm hòa chính Man City ngay tại Etihad và sau đó hòa tiếp Chelsea ở Stamford Bridge. 

Xa hơn nữa, ở mùa 2016/17, Swansea từng gây choáng váng toàn Premier League khi thắng tới 4/5 trận cuối mùa để từ vị trí xuống hạng leo thẳng lên nhóm an toàn. Trong hành trình kỳ diệu đó có cả trận hòa 1-1 trước Man United tại Old Trafford. Mùa 2015/16 thì nổi lên hiện tượng Sunderland. Từ vị thế đội bét bảng Premier League, Mèo đen bất ngờ thắng cả Chelsea, cầm hòa Arsenal, vùi dập Everton để sau đó kết thúc mùa bóng với 2 điểm nhiều hơn đội phải xuống hạng.

Kể lại những ví dụ này là để cảnh tỉnh Man City chớ coi thường Cardiff. So về mọi mặt, Man xanh và Cardiff là một trời một vực. Kể từ sau trận thua sốc 1-2 trước Newcastle, Man City đã thắng một mạch 12 trận liên tiếp. Trong khi đó với 4/5 trận thua gần nhất, Cardiff xếp tận thứ 18 trên BXH. Cách biệt về điểm giữa 2 đội bóng này lên tới 49 điểm, nhiều hơn số điểm của 13 CLB Premier League vào thời điểm hiện tại. 

Man xanh có biết rằng những cú vùng vẫy bất ngờ của các đội bóng phải vật lộn để trụ hạng tiềm ẩn rất nhiều bất ngờ. Chẳng nói đâu xa, vào mùa 2013/14, Cardiff từng bất ngờ thắng chính Man xanh 3-2. Mùa đó, Man City vô địch còn Cardiff phải xuống hạng. Nhưng chính cách biệt xa vời vợi đó lại khiến Man xanh chủ quan còn Cardiff thi đấu với tâm thế dù thắng hay thua thì cũng chẳng có gì để mất. 

Tuy nhiên, nếu Man City ý thức được họ chuẩn bị phải đối đầu với một đối thủ sẵn sàng “đá chết bỏ” và đặt yếu tố tập trung lên làm ưu tiên hàng đầu, dĩ nhiên thày trò Pep Guardiola vẫn nắm cơ hội chiến thắng cao hơn gấp bội. Niềm tin một phần đến từ lịch sử khi Man City đã trải qua 12 năm liên tiếp không thua trước những tân binh Premier League mỗi khi được đá sân nhà.

Trong 12 năm qua, Man xanh đã đón 35 đội bóng mới lên hạng trên sân nhà và thắng tới 31 trận. Tân binh gần nhất tạo được cú sốc tại tổ ấm của Man City là Reading vào tháng 2/2007. Với riêng trường hợp của Cardiff, suốt 57 năm qua, đội bóng Xứ Wales chưa từng giữ sạch được mành lưới mỗi khi gặp Man City. Trong quãng thời gian này, Cardiff thủng lưới trung bình 2,61 bàn/trận trong những lần đối đầu Man xanh. Đây là con số mang tới cho NHM Man xanh hy vọng có thể được chứng kiến một màn vùi dập của Man City tại Etihad hôm nay, bất kể việc chân sút số 1 Sergio Aguero vắng mặt.

Pep Guardiola (HLV Man City): “Tôi thích cảm giác được thi đấu sau khi đã bị Liverpool vượt mặt. Bởi áp lực sẽ càng giúp cho Man City trở nên mạnh mẽ và quyết tâm hơn. Điều đó hoàn thiện Man xanh hơn”.