Ngày 20/12/2015, các CĐV Liverpool đã phải đón nhận một món quà Giáng sinh… kinh hoàng. Đó là khi Liverpool phơi áo 0-3 trên sân của Watford tại vòng 17 Premier League 2015/16. Một trận thua khắc họa đầy đủ hình ảnh của một The Kop thất thường dưới sự dẫn dắt của HLV Juergen Klopp.

Ở trận đấu cách đây gần 1 năm, Liverpool tấn công và bất lực trước 8 cầu thủ phòng ngự của chủ nhà. Trong khi ở khâu phòng ngự, họ để thủng lưới dễ dàng với 3 bàn, trong đó để Odion Ighalo lập một cú đúp. Cho đến nay thì đó vẫn là trận thua với cách biệt lớn nhất của Liverpool dưới triều đại của Klopp.

Nhưng sau gần 1 năm, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Chính xác hơn là ở mùa giải này, Liverpool đã lột xác mạnh mẽ. Sự ổn định đã đến với Lữ đoàn đỏ khi họ đang có chuỗi 11 trận bất bại ở mọi đấu trường, trong đó thắng tới 9 trận.

Chiến thắng 4-2 trên sân của Crystal Palace mới đây là tiêu biểu cho ảnh mới của Liverpool ở mùa giải này. Liverpool vẫn chưa thật sự tạo được sự tin tưởng trong khả năng phòng ngự, song, họ đã có được sự ổn định ở mức cao trong lối chơi tấn công. Bộ ba tấn công là Roberto Firmino, Philippe Coutinho và Sadio Mane đang hoạt động hiệu quả và thay nhau tỏa sáng. Nhưng ngoài bộ ba này thì Liveprool còn có 9 cầu thủ khác đã nổ súng trong 13 trận đấu ở mọi đấu trường từ đầu mùa. Ở trận thắng Crystal Palace, lần đầu tiên kể từ năm 1968 Liverpool mới có cả 2 trung vệ đá chính là Matip và Lovren cùng ghi bàn ở giải đấu cao nhất nước Anh.

Và với 24 bàn thắng sau 10 vòng đấu đầu tiên tại Ngoại hạng Anh, Liverpool của Klopp đã san bằng kỷ lục ghi bàn của Lữ đoàn đỏ từng được xác lập dưới thời Roy Evans (1994/95) và Rafa Benitez (2009/10). Đó là những con số biết nói, cho thấy sự bùng nổ và biến hóa của Lữ đoàn đỏ ở mùa giải năm nay.

Trong khi đó, so với mùa giải trước thì sức tấn công của Watford đã suy yếu. Nguyên do là bởi sự sa sút của tiền đạo Odion Ighalo và phong độ phập phù của đội trưởng Troy Deneey. Điều đó chắc chắn sẽ khiến Watford gặp nhiều khó khăn tại Anfield đêm nay, khi họ khó có thể tạo được áp lực ngược lại lên hàng thủ Liverpool để giảm thiểu sức ép. Và trước một Liverpool với tham vọng không chỉ là 3 điểm mà còn là một chiến thắng cách biệt để chạy đua hiệu số với 2 đội xếp trên thì sẽ rất khó để Watford có thể tránh được một trận thua đậm.