Biệt danh “ong bắp cày” từng được cho là hình ảnh ẩn dụ hoàn hảo cho lối chơi và tinh thần của Watford, đội bóng luôn tỏ ra mạnh mẽ và can trường, nhất là trong những trận đấu với các ông lớn. Nhưng bây giờ, nó lại được dùng để nói tới tình trạng hỗn loạn của đội bóng vùng Hertfordshire. Như ong vỡ tổ. Hayden Mullins, HLV của đội U23 Watford, sẽ là người thứ ba ngồi lên băng ghế HLV trưởng của họ chỉ trong mùa giải năm nay. Mà mùa giải mới chỉ diễn ra chưa được bốn tháng.
Từng có thời điểm, Watford được ca ngợi vì đi một con đường riêng ở Premier League. Họ thay tướng liên tục, đổi quân liên tục, nhưng thành tích vẫn ổn. Tuy nhiên, có vẻ như cuối cùng nhà Pozzo, những người ngoài Watford còn sở hữu Granada ở Tây Ban Nha và Udinese ở Italia, cũng đã “hết duyên”, ít nhất là ở Watford. Tất nhiên, họ vẫn còn 2/3 mùa giải để cứu vãn. Nhưng từ khi trở lại Premier League vào mùa 2015/16, chưa bao giờ Watford khởi đầu khó khăn như thế này. Sau 14 trận, họ mới chỉ có 8 điểm, và đang chết dí ở đáy bảng.
Đó là điều mà ít người nghĩ tới trước khi mùa giải này bắt đầu. Watford của HLV Javi Gracia đã kết thúc mùa trước một cách ấn tượng, và dù họ thua đậm Man City trong trận chung kết FA Cup, vẫn có nhiều ý kiến cho rằng Watford sẽ có thể làm gì đó để đe dọa trật tự của Big Six. Phất cao ngọn cờ lật đổ Big Six bây giờ hóa ra lại là Leicester. Cũng bất ngờ như việc Watford sa sút không phanh, “Bầy cáo” đã thể hiện một phong độ quá ấn tượng kể từ đầu giải, và hiện đã leo lên vị trí thứ hai, với thành tích tấn công và phòng ngự còn tốt hơn cả đội đầu bảng Liverpool.
Tập thể dưới quyền HLV Brendan Rodgers đang chơi thứ bóng đá của tương lai. Họ quyết liệt khi pressing, chặt chẽ khi phòng ngự, và rất sắc sảo trong những tình huống chuyển trạng thái. Leicester thường tiêu diệt đối thủ bằng những pha tấn công đầy tính trực diện dựa vào tốc độ và khả năng di chuyển thông minh của Jamie Vardy, người đang thể hiện một phong độ ấn tượng với 8 bàn trong 6 trận gần đây. Nhưng khi cần, Leicester cũng có thể chơi theo kiểu kiểm soát, với một hàng tiền vệ được tổ chức tốt và có những cá nhân khéo léo.
Lúc này đây, Leicester là đội bóng không thể bị ngăn cản. Từ sau trận thua 1-2 trước Liverpool hồi 5/10, đội bóng của Rodgers đã toàn thắng cả 7 trận tiếp theo ở Premier League, ghi 19 bàn và để thủng lưới có 2 bàn.
Không chỉ hợp lý về mặt tổ chức và nhân sự, Leicester còn thể hiện được bản lĩnh của một đội bóng giàu tham vọng. Trận đấu với Everton vừa rồi là một ví dụ. Leicester bị đối thủ dẫn trước tới phút 68, nhưng cuối cùng vẫn giành trọn 3 điểm, với bàn thắng quyết định được ghi ở phút bù giờ thứ tư.
Leicester và Watford được cho là có xuất phát điểm gần giống nhau. Nhưng bây giờ họ đã đi về hai hướng trái ngược. Bởi vậy, nếu Leicester không thể giành trọn 3 điểm ở trận này, thì đó có thể xem là một trong những cú sốc lớn nhất từ đầu mùa.
| 3 Vardy rất có duyên ghi bàn vào lưới Watford. Trong cả ba trận đá chính gần nhất cho Leicester trước "Bầy ong bắp cày", anh đều ghi được bàn thắng. Vardy cũng đã ghi bàn trong 6 trận gần nhất ở Premier League mùa này. |
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
