Người ta đã từng nghĩ tiền đạo người Ai Cập này là một kẻ tham tiền. Tham tiền không có gì xấu, nhất là với đời cầu thủ bóng đá vốn dĩ ngắn ngủi. Cầu thủ xứng đáng tham tiền nhất là khi anh ta có tài năng siêu quần, nhưng vẫn chưa được nhận đãi ngộ xứng đáng. 

Liverpool đã phải cử người bay sang Hy Lạp, nơi Salah đang nghỉ dưỡng tại một hòn đảo sang trọng, để ký hợp đồng mới vào hè 2022. Nhưng khi đó, Salah chưa bước sang tuổi băm, và vẫn dư sức cống hiến “xứng đáng tới từng xu” đến ngày cuối cùng của hợp đồng. 

Nhưng giờ, anh đã bước sang tuổi 31, nếu gia hạn 4 năm nữa thì anh sẽ rời Liverpool ở tuổi 35. Không ai biết được rủi ro với một cầu thủ 31+ vì chấn thương, vì độ lão hoá cho dù anh ta vẫn đang là cây ghi bàn số 1 của CLB với 25 bàn thắng và 16 kiến tạo ở Premier League 2024/25. Và mức lương của Salah là rất cao: 18,2 triệu bảng/năm sau thuế và chưa tính thưởng. 

Liverpool sẵn sàng ký hợp đồng 1 năm, 2 năm với Salah nhưng với điều kiện giảm lương. Đấy là mấu chốt khiến việc gia hạn hợp đồng giữa hai bên xảy ra khúc mắc, và đành thả trôi theo kiểu, còn ngày nào dùng ngày đó, đến ngày lên đường thì ôm nhau tạm biệt.

Với tính cách cứng rắn của Salah về mặt tiền nong, chúng ta nghĩ rằng, anh đã lên đường từ hè 2024, hoặc ký nháy với CLB mới vào tháng 1/2025. Thiếu gì chốn hào môn muốn thu nạp Salah, ví dụ ở Arab Saudi, nơi sẵn sàng trả anh nửa triệu bảng mỗi tuần và chẳng cần ghi bàn phầm phập. 

Thế nhưng, Salah vẫn chưa cam kết gì, chỉ cắm đầu cày cuốc cho Liverpool và giờ đây, chiếc Cúp bạc đã nằm trong quyền tự quyết của CLB. Anh đã ám chỉ “lần cuối cùng” suốt 2 tháng cuối mùa trước, và cả mùa hè. Nhưng rồi, anh vẫn có “lần cuối cùng hơn”.

Hoá ra, Salah dù tham tiền - rất chính đáng - nhưng cũng muốn vinh quang. Anh đang nỗ lực để vô địch cùng Liverpool lần cuối cùng, để trở thành một huyền thoại bất tử. Đó là một động cơ rất đáng ngưỡng mộ.