Nạn nhân của chính mình
Kể từ sau khi trở lại từ chấn thương gặp phải trong loạt trận giao hữu hè 2023, Mainoo đã "xộc thẳng" vào đội hình xuất phát của MU. Cầu thủ trẻ người Anh là một điểm sáng hiếm hoi trong một hàng tiền vệ nhiều vấn đề của Quỷ đỏ. Kỹ thuật, sự điềm tĩnh khi xử lý bóng dưới áp lực và cả sự táo bạo khi áp sát khung thành của đối phương mà Mainoo thể hiện khiến ngay cả ban huấn luyện cũng cảm thấy kinh ngạc.
Về lý thuyết, những cầu thủ trẻ như Mainoo phải được sử dụng theo một cách khác. Nói đơn giản là HLV cần phải kiểm soát chặt chẽ khối lượng của họ. Điều này là rất dễ hiểu. Khi chưa phát triển hoàn thiện, việc một cầu thủ trẻ bị ép ra sân liên tục ở môi trường bóng đá quá khốc liệt có thể khiến anh ta rơi vào tình trạng quá tải cả về thể chất lẫn tinh thần.
Tuy nhiên, HLV Ten Hag không có sự lựa chọn nào khác. Một nguồn tin thân cận của vị HLV người Hà Lan nói rằng ông và ban huấn luyện thừa nhận đã "lạm dụng" Mainoo ở mùa giải trước, nhưng cũng nói luôn rằng đó là điều cần thiết. Khách quan mà nói, việc được ra sân thường xuyên đã giúp Mainoo đẩy nhanh quá trình phát triển. Những gì diễn ra với anh trong một năm qua chính là giấc mơ của mọi cậu bé trong học viện MU.
Nhưng cái gì cũng có hai mặt. Mainoo đã có cơ hội chứng minh năng lực và kiếm được một chỗ đứng vững chắc ở MU, trước khi làm điều tương tự với đội tuyển Anh ở EURO 2024. Nhưng cũng vì thế mà anh hầu như không có cơ hội nghỉ ngơi. Từ khi ra mắt trong trận đấu ở Everton hồi tháng 11 năm ngoái, Mainoo đã đá chính trong gần như tất cả các trận đấu của Quỷ đỏ. Do dự EURO và đi tới trận chung kết, thể lực của anh tiếp tục bị bào mòn, và sự chuẩn bị cho mùa giải mới rõ ràng là không được như mong muốn.
Mainoo mất lửa?
Sau trận thua 0-3 ngay trên sân nhà trước Liverpool của MU, bắt đầu có những ý kiến chỉ trích nhắm vào Mainoo. Anh chính là người đã mất bóng dẫn tới một bàn thua của Quỷ đỏ, và tỏ ra thiếu năng lượng trong phần lớn trận đấu. Điều mà tất cả lo ngại có vẻ đã trở thành sự thật. Mainoo có vẻ như đang rơi vào tình trạng uể oải đáng báo động cả về thể chất lẫn tinh thần. Nhưng thực tế thì sao?
Thực tế thì đúng là Mainoo đang không có được thể trạng tốt nhất. Điều này là quá dễ giải thích. So với các đồng đội, anh bắt đầu mùa giải chậm hơn và do đó về cơ bản vẫn đang trong giai đoạn tích lũy. Điều này kết hợp với việc Mainoo đã phải thi đấu quá nhiều ở mùa giải trước rõ ràng là nguyên nhân chính khiến anh không đạt được 100% về thể lực trong những lần ra sân vừa qua của mùa giải.
Nhưng mặt khác, Mainoo còn là nạn nhân của một Casemiro đã sa sút đáng sợ và một hàng tiền vệ không có cấu trúc chặt chẽ của MU. Tiền vệ trẻ người Anh từng nói rằng anh thích chơi bên cạnh Casemiro bởi nhờ khả năng càn quét của tiền vệ người Brazil mà anh có thể tự do dâng cao và phát huy tố chất với bóng của mình. Tuy nhiên, Casemiro đã xuống phong độ thấy rõ và không những không hỗ trợ được cho Mainoo, còn khiến cầu thủ này phải cáng đáng một khối lượng công việc lớn hơn.
Giải pháp của Ten Hag
Trận đại thắng Barnsley, Mainoo có mặt trên băng ghế dự bị nhưng không vào sân một phút nào. Cầu thủ trẻ người Anh trông có vẻ thoải mái và "tươi mới". Đó là điều MU nên làm. Mainoo đã là một cầu thủ quan trọng và nên đá chính trong các trận đấu ở Premier League, nhưng ở những trận đấu cúp, với những đối thủ kém tên tuổi, thì anh phải được nghỉ ngơi. Đó là thời gian hồi phục quý báu với tiền vệ 19 tuổi.
Bên cạnh việc kiểm soát khối lượng công việc của Mainoo, còn một nhiệm vụ nữa MU cần làm là tìm cho anh một đối tác đáng tin cậy. Casemiro có lẽ đã chính thức bước sang bên kia sườn dốc và khó mà trở lại như ngày xưa. Cho nên, niềm hi vọng đang được đặt vào tân binh Manuel Ugarte. Những gì mà cầu thủ người Uruguay thể hiện trong trận đấu với Barnsley là rất đáng kỳ vọng. Nếu Ugarte tiếp tục chơi được như thế trong các trận đấu khó khăn hơn, Mainoo chắc chắn sẽ có nhiều đất diễn hơn.
Đó là mục tiêu tối thượng cho MU. Ở thời điểm này, Mainoo có vui thì họ mới ổn được...
