Thất bại vô hại?

Thực hiện tới 9 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận đấu với PSG tại Champions League giữa tuần qua, rõ ràng là Man City không ra sân với mục tiêu quyết thắng Chelsea. Và nếu như không có “nhát dao” của Marcos Alonso phút 90+2, có lẽ Pep Guardiola cũng hài lòng với một trận hòa.

Đáng tiếc là Man City đã thua, và một lần nữa họ lại trắng tay trên sân nhà vì một bàn thua sau khi thời gian thi đấu chính thức đã khép lại (thất bại trước Leeds hôm 10/4 vừa qua cũng đến vì bàn thua sau phút 90). Có một điều mà Pep Guardiola nên quan tâm: Man City vừa thua 2 trận sân nhà liên tiếp tại Premier League vì những bàn thua phút bù giờ. Trước đó, phải mất tới… 235 trận sân nhà Man xanh mới thua 2 lần theo cách này. 

Về mặt lý thuyết thì thất bại trước Chelsea rạng sáng qua có chăng cũng chỉ làm trì hoãn ngày đăng quang Premier League của Man City, chứ không thể mở ra bất kỳ cánh cửa nào để đội nhì bảng Man United hy vọng lật đổ. Tuy nhiên, liệu đây có thật sự là một thất bại vô hại hay không?

Không hẳn. Việc thua trong buổi tập dượt chính thức trước thềm trận chung kết Champions League là điều không nên xảy ra. Man City vừa để Chelsea thắng 2 trận đối đầu liên tiếp - điều chưa từng xảy ra với họ kể từ năm 2017 đến nay. Và lịch sử cũng nói với Man xanh rằng, họ từng thua The Blues 3 trận đối đầu liên tiếp trong giai đoạn từ tháng 4/2008 đến tháng 3/2009. Không có gì đảm bảo lịch sử không lặp lại.

Nước cờ sai của Pep Guardiola 

Chelsea đang ở trong giai đoạn xây dựng “văn hoá chiến thắng” dưới triều đại HLV Thomas Tuchel. Mỗi trận thắng, đặc biệt là những chiến thắng ở đại chiến, đều có tác dụng làm kiên cố thêm thành trì mà Tuchel đang gây dựng. Vậy nên nếu nói về yếu tố tâm lý chiến, lẽ ra Man City nên quyết thắng ở trận đối đầu vừa qua để làm sứt mẻ niềm tin của Chelsea thay vì càng khiến nó được củng cố mạnh mẽ thêm.

Man City dường như đang gián tiếp giúp đối thủ thêm tự tin trên hành trình hướng tới chiến thắng ở chung kết Champions League. Có lẽ họ nên tự nhìn lại những ký ức đau thương được tạo ra bởi chính những CLB đồng hương tại Champions League. Mùa 2017/18, Man xanh làm mưa làm gió ở Premier League, lên ngai vàng và phá hàng chục kỷ lục đã tồn tại lâu năm. Thế nhưng bước ra Champions League, họ đã bị Liverpool loại một cách dễ dàng.

Đến Champions League 2018/19, Man xanh tạo ra vô số ấn tượng mạnh ở Champions League, với những thắng lợi 6-0 trước Shakhtar Donetsk, 7-0 trước Schalke, nhưng lại bất ngờ thua Tottenham 0-1 và rồi sau đó bị loại khi để Spurs ghi tới 3 bàn trên sân nhà Etihad. Tại Champions League mùa trước cũng vậy. Sau khi loại được gã khổng lồ Real Madrid, ai cũng nói rằng Man City đã đủ tố chất để vô địch Champions League, nhưng rốt cuộc họ lại để Lyon đá văng khỏi giải. 

Champions League luôn là một ẩn số với Man City, đòi hỏi họ phải chuẩn bị tốt cả về mặt phong độ lẫn tâm lý chiến. Đáng tiếc, Man xanh lại để chính đối thủ sắp tới của mình dằn mặt trên sân nhà.