Man City thậm chí cũng chưa biết có được dự Champions League mùa tới hay không, vì có tin họ bị cấm dự giải đấu này 1 mùa giải, có thể ở mùa sau, hoặc mùa 2020/21. Nhưng bất chấp tất cả, ngân sách chuyển nhượng 200 triệu bảng đã được giới chủ phê duyệt để HLV Pep Guardiola tăng cường đội hình, chủ yếu ở ba vị trí: tiền vệ trung tâm, trung vệ và tiền đạo.

Ở vị trí tiền vệ trung tâm, Man City đang nhắm đến hai cái tên, một là Rodri của Atletico và hai là Houssem Aouar của Lyon. Cả hai đều là mẫu tiền vệ có khả năng chuyền bóng tốt, nhãn quan chiến thuật tốt, và còn trẻ. Rodri sinh năm 1996, Aouar sinh năm 1998. HLV Pep Guardiola muốn có những tài năng sung sức để hỗ trợ Fernandinho, cầu thủ đã bước sang tuổi 34, và mùa giải qua chỉ ra sân 27 trận ở Premier League, trong khi 5 mùa trước đó, mùa nào anh cũng đá tối thiểu 32 trận.

Giám đốc thể thao Txiki Begiristain đã trinh sát Rodri theo yêu cầu của Pep Guardiola, và cầu thủ này có giá khoảng 60 triệu bảng. Rodri cao tới 1m91 và là sản phẩm của lò đào tạo Villarreal, đã có 6 lần khoác áo ĐT Tây Ban Nha, nên giá không thể rẻ. Trong khi đó, Aouar là sản phẩm của Lyon, mang quốc tịch Pháp và có gốc Algeria, giống Juninho và Zinedine Zidane. Cầu thủ này từng được Pep khen là “xuất chúng, luôn điềm tĩnh khi có bóng trong chân và kỹ thuật thượng thừa”, sau khi chơi cực hay ở trận Lyon hòa Man City 2-2 tại Champions League mùa giải này. Mẫu cầu thủ biết cầm bóng như vậy là gu của Pep.

Ở vị trí trung vệ, do Nicolas Otamendi và Eliaquim Mangala sẽ ra đi vào Hè tới nên Pep buộc phải mua thêm. Mà Pep đã mua là toàn trung vệ đắt tiền, điển hình là thương vụ Aymeric Laporte từ Bilbao năm 2017 với giá 55 triệu bảng. “Hot” nhất ở Hè này là Matthijs de Ligt, trung vệ 19 tuổi của Ajax. 

Phong độ siêu ấn tượng của De Ligt biến anh thành cầu thủ bị tranh giành nhiều nhất trên thị trường chuyển nhượng. Man City sẽ phải cạnh tranh với Man United, Tottenham, Bayern và Barcelona. Barca là đối thủ đáng ngại nhất, nhưng Man City vẫn có thể xoay chuyển tình thế bằng mức đãi ngộ cho De Ligt. Giá của De Ligt tối thiểu là 70 triệu bảng.

Ở vị trí tiền đạo, Man City cũng sẽ thách thức Real trong thương vụ Luka Jovic, chân sút 21 tuổi đang khoác áo Frankfurt theo dạng cho mượn từ Benfica. Cầu thủ ghi 36 bàn sau 74 trận cho Frankfurt cũng rất “hot” trên thị trường, và được cho là mục tiêu số một của Real. Cũng giống De Ligt, Man City sẽ theo đuổi anh nhờ mức đãi ngộ vượt trội. Giá của Jovic không thể dưới 60 triệu bảng.

Đội hình Man City được định giá không dưới 1 tỷ bảng, nhưng Pep Guardiola vẫn rất lo lắng. Ông cho rằng nếu không tăng cường lực lượng, Man City sẽ không thể vô địch Premier League lần thứ 3 liên tiếp. Mùa trước Liverpool kém Man City 25 điểm nhưng sau khi chi gần 170 triệu bảng vào Hè 2018, họ đã mạnh lên trông thấy và đua vô địch mùa này với Man xanh.

69. Tổng số tiền chuyển nhượng của Man City ở mùa Hè 2018 là 69 triệu bảng, trong đó riêng Mahrez đã có giá 60 triệu bảng. Con số này ít hơn nhiều mức 163 triệu bảng của Liverpool.