4 trận Premier League gần đây, Man City chỉ thắng 1 (trước Norwich), hòa 2 và thua 1. Trong khoảng thời gian thảm hại này, Man xanh chỉ ghi 3 bàn, chịu 5 bàn thua. Điều tồi tệ là 4 trận đấu bất ổn gần đây lại đến ngay sau thời điểm Man City thăng hoa ngắn hạn, khi liên tục vùi dập cả Newcastle (6-1) và Bournemouth (5-1), nghiễm nhiên được coi là ứng viên sáng giá nhất cho ngai vàng Premier League.
Tình thế đã chuyển biến quá nhanh, quá bất ngờ. Hồi tháng 10 vừa qua, khi HLV Manuel Pellegrini nhận tin Samir Nasri dính chấn thương và có thể nghỉ khoảng 1 tháng, ông hoàn toàn dửng dưng. Đó là sự dửng dưng tất yếu khi Man xanh có quá nhiều lựa chọn. Không David Silva đã có Sergio Aguero. Vắng El Kun thì Kevin de Bruyne tỏa sáng. Ngay cả khi De Bruyne tậm tịt thì Raheem Sterling cũng sẵn sàng đóng thế.
Nhưng giờ đây, khi tình hình chấn thương diễn biến trầm trọng hơn, khi các chủ chốt cứ rụng dần hoặc sa sút phong độ, Pellegrini mới chợt nhận ra, Man xanh không còn cứu tinh nào cả.
Trong trận thua thảm họa trước Liverpool, khi Man xanh cần một cầu thủ có thể thay đổi thế trận thì băng ghế dự bị của họ chỉ còn Fernandinho, Fabian Delph, Iheanacho và… Zabaleta - toàn những cầu thủ khó có thể tạo ra đột biến. Đó là thời điểm Pellegrini hẳn đang ước giá có một cầu thủ như Nasri đã là may mắn lắm rồi.
Rồi nhìn vào hàng thủ thì còn thê thảm hơn. Vincent Kompany vắng mặt, Nicolas Otamendi không đủ thể lực ra sân là y như rằng hàng thủ trở thành thảm họa. Không ai hiểu tại sao một cầu thủ vụng về, chậm chạp như Eliaquim Mangala lại có giá lên tới 32 triệu bảng. Trước Liverpool, anh là tâm điểm của mọi sai lầm. “Không ai chi ra tới 32 triệu bảng để mang về một chú hề cả”, trang Manchester Evening bình luận đầy mỉa mai.
Có người nói rằng, khi những cầu thủ tốt nhất của Man City trở lại thi đấu, Etihad lại vang lên những khúc ca chiến thắng như xưa. Nhưng đó là suy nghĩ lạc quan tếu. Bởi Premier League là một chặng marathon kéo dài, rõ ràng Pellegrini không thể chỉ sử dụng một đội hình cho cả hành trình 38 vòng đấu được.
Nhưng 4 vòng đấu bất ổn gần đây đã lột trần sự thật: Man City không có được phương án B hiệu quả. Những cầu thủ dự bị xen lẫn chính thức kết hợp với nhau như trò hề và nếu những trò lố này vẫn còn diễn ra, Man xanh đừng mơ chinh phục ngai vàng Premier League.
Pellegrini đừng quên rằng, Premier League đã bắt đầu bước vào giai đoạn leo núi mùa Đông. Đây là thời điểm mà mỗi cú ngã, dù theo bất kỳ cách nào, cũng đều phải trả cái giá bằng cả mùa bóng phấn đấu. Giữa tuần sau Man xanh sẽ tiếp tục chinh chiến ở Champions League và cuối tuần đụng độ ngay Southampton. Thất bại trước Liverpool quả thật là cách tồi nhất để chuẩn bị cho hành trình gian nan này.
CON SỐ
11 Nếu tồn tại một BXH chỉ dành riêng cho 4 vòng gần đây, Man City đã rơi xuống tận vị trí thứ 11 trên BXH, với vỏn vẹn 5 điểm. Dẫn đầu trong thời gian này chính là Leicester với 4 trận toàn thắng và xếp thứ 2, rất bất ngờ, chính là Stoke. 3 CLB đứng cuối bảng là Aston Villa, Bournemouth và Chelsea.
