Nhìn vào tỷ số, hoặc nếu không xem hết trận đấu, người ta có thể lầm tưởng đấy là chiến thắng dễ dàng. Thực tế hoàn toàn ngược lại. Rất có lý khi không ít bài báo tại Anh đã giật tít theo kiểu Man City “thoát” khỏi màn lội ngược dòng ngoạn mục của Leicester!

Quả đúng, khi cho rằng Man City thắng quá dễ dàng… trong hiệp 1. Chỉ mất 25 phút để 4 cầu thủ khác nhau là Kevin de Bruyne, Riyad Mahrez, Ilkay Guendogan, Raheem Sterling lần lượt ghi bàn, giúp Man City dẫn đến 4-0. Còn gì để chờ đợi nữa, nơi một trận đấu như vậy? Xin thưa: đây là bóng đá Anh, số 1 thế giới về tính giải trí và khả năng xảy ra mọi chuyện không thể đoán nổi. Hơn thế nữa, đây là vòng đấu đặc biệt của ngày Boxing Day, “ngày hội” mà mọi CLB trên quê hương bóng đá đều dốc sức quyết đấu vì tinh thần tận hiến.

Thứ bóng đá đặc biệt trong ngày 26/12 hàng năm là một trong rất ít đặc sản tuyệt vời của bóng đá Anh, mà phải khẳng định là không có bất kỳ nơi nào khác trên thế giới có được. Chỉ trong vòng 11 phút thuộc nửa đầu hiệp 2, Leicester đã gỡ một mạch 3 bàn, làm cho mọi kết luận rằng trận đấu coi như đã ngã ngũ ở tỷ số 4-0 trở nên lố bịch. Người ta thậm chí so sánh: so với 3 bàn của Leicester trong nửa đầu hiệp 2, thì 4 bàn của Man City trong nửa đầu hiệp 1 chưa chắc đã “danh giá” hơn, vì có đến 2 trong 4 bàn ấy được ghi từ chấm phạt đền!

Càng đáng nhớ khi cầu thủ cũ của Man City là Kelechi Iheanacho tham gia trực tiếp vào cả 3 bàn gỡ của Leicester. Anh kiến tạo cho James Maddison và Ademola Lookman rút ngắn tỷ số, trước khi tự mình ghi bàn. Giới quan sát càng phải quan tâm vấn đề, khi Man City hiện thời không có tiền đạo, còn tiền đạo cũ của họ lại tỏa sáng ở bên kia chiến tuyến. Nhưng rút cuộc, Man City vẫn thắng. Và như một sự sắp đặt trớ trêu, người ghi bàn giúp Man City yên tâm hẳn về trận thắng thứ 9 liên tiếp ở Premier League lại chỉ là một… trung vệ, Aymeric Laporte. Trung vệ còn lại trong đội hình Man City, Ruben Dias, thì kiến tạo để Sterling ấn định chiến thắng 6-3!

Nhiều khả năng, chuỗi trận toàn thắng của Man City sẽ được kéo dài hơn nữa, khi đối thủ tiếp theo chỉ là Brentford. Nhưng có lẽ, HLV Pep Guardiola sẽ phải nghiền ngẫm sau trận thắng Leicester. Triết lý bóng đá của ông thì đã vang danh thế giới hơn chục năm rồi. Quả bóng cứ ở mãi trong chân bạn, thì đối phương lấy đâu ra cơ hội ghi bàn? Thực tế của trận vừa qua lại khá điên đảo: Man City giữ bóng đến 72%, nhưng họ vẫn phải hứng lấy 8 pha dứt điểm trúng đích, từ 14 cú sút của Leicester! Guardiola thừa nhận: “Họ là những bậc thầy phản công. Họ di chuyển quá hay. Bất cứ khi nào có bóng, họ đều tiến được đến 1/3 phần sân cuối cùng và thực hiện những đường chuyền hay”.

Đấy là lời khen trên bề mặt của Guardiola, dành cho đối thủ. Tất nhiên, thực chất của vấn đề là ông sẽ phải nghiền ngẫm lối chơi của chính mình, xem đâu là chỗ hỏng hóc khiến Man City suýt bấm vào nút… tự hủy. Tiền vệ trung tâm chăng?