Raheem Sterling có cú hat-trick đầu tiên tróng sự nghiệp cầu thủ và thành tựu đó đến trong bối cảnh xung quanh anh không có cả Sergio Aguero lẫn David Silva. Để hình dung về mức độ ấn tượng của thành tích này, hãy tham khảo một thống kê khá thú vị: Kể từ khi Aguero và Silva gia nhập Man City, đội bóng áo xanh thành Manchester chưa từng ghi quá 3 bàn/trận tại Premier League khi cả 2 ngôi sao này không góp mặt trong đội hình. 

Nhưng kỷ lục buồn ấy đã bị phá vỡ tối thứ Bảy vừa qua, khi Sterling lập hat-trick và chân sút dự bị Wilfried Bony cũng ghi được một cú đúp. Những hỏa lực dự bị liên tiếp lập công giúp Man City trở thành CLB có nhiều cầu thủ ghi bàn nhất tại Premier League mùa này (đã có 11 chân sút thay nhau “nổ súng”) và điều tuyệt vời hơn là những “họng súng giấu trong tay áo” lại thường phát hỏa ở những thời điểm người ta ít kỳ vọng vào họ nhất.

Vòng 5 Premier League mùa này, trước một Crystal Palace cứng đầu, cầu thủ dự bị Kelechi Iheanacho bỗng như từ trên trời rơi xuống ghi bàn thắng đúng phút bù giờ cuối cùng giúp Man City thắng 1-0. Rồi đến trận gặp Bournemouth tối thứ Bảy vừa qua, khi thực tế chẳng ai kỳ vọng quá nhiều vào Sterling thì anh xuất sắc cướp sân khấu của Kevin de Bruyne lập cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp. Càng tuyệt vời hơn khi cho dù sân khấu Etihad sáng chói trong show diễn của Sterling, nó cũng không đồng nghĩa với việc những hỏa lực còn lại của Man xanh chơi tệ. De Bruyne vẫn cho thấy, anh xứng đáng là bản hợp đồng kỷ lục của Man City.

So sánh với những đại kình địch, Man City vượt xa về chiều sâu hỏa lực. Trong khi Man United mới có 8 cầu thủ lập công, Chelsea 9 cầu thủ và Arsenal thậm chí mới có… 5 cái tên xuất hiện trên bảng tỷ số thì Man xanh đã chứng kiến tới 11 cầu thủ thay nhau làm ngôi sao trận đấu.

Không quá khi nói, đây chính là tố chất của một nhà vô địch Premier League. Nếu như những năm về trước Man xanh thường chật vật khi thiếu đi những cầu thủ quan trọng như Aguero hay Silva thì giờ đây, Manuel Pellegrini dõng dạc chứng minh, đội bóng của mình vẫn có thể sống khỏe trong bối cảnh không có lực lượng tốt nhất. 

Tố chất này không chỉ giúp Man City khác biệt so với chính họ những mùa trước, mà còn là sự khác biệt lớn đối với phần còn lại của Premier League. Hãy nhìn Chelsea khốn khổ ra sao khi Diego Costa bị treo giò, Arsenal chật vật thế nào khi Alexis Sanchez sút mãi không ghi bàn! Còn Man City, dù vắng đi cầu thủ ghi bàn tốt nhất cũng như chân chuyền sáng tạo nhất, họ vẫn trút mưa bàn thắng vào lưới đối thủ.

Thành tích ghi bàn ấn tượng của Man City còn đồng thời giúp họ tiến tới một cái đích khác: Phá vỡ kỷ lục ghi 103 bàn/mùa mà Chelsea lập được mùa 2009/10.