7 phút loé sáng là không đủ
Cho tới phút 71, tỷ số trên sân Bramall Lane vẫn là 2-0 nghiêng về Sheffield Utd. Trong gần 3/4 thời gian trận đấu, M.U đơn giản là chịu trận trước đội chủ nhà. Quỷ đỏ trong tư thế đội bóng vĩ đại nhất lịch sử Premier League, thực sự bị làm nhục bởi đội bóng mà giờ này năm ngoái vẫn còn thi đấu ở giải hạng Nhất. Trên khán đài, những CĐV Sheffield Utd đã bắt đầu hát chế nhạo “Solskjaer sẽ bị sa thải vào sáng ngày mai”. Camera liên tục bắt cận cảnh khuôn mặt như hoá đá của PCT Ed Woodward. Còn giới truyền thông cũng bắt đầu nghĩ về những dòng tít đại loại như “Bao giờ Pochettino sẽ thay thế Solskjaer?” để chuẩn bị cho số báo ra ngày hôm sau. 

Thế rồi trong lúc tuyệt vọng nhất, M.U lại loé sáng. Brandon Williams bất ngờ rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 ở phút 72. Mason Greenwood gỡ hoà 2-2 ở phút 77. Rồi chỉ 2 phút sau, Marcus Rashford đưa Quỷ đỏ vượt lên dẫn trước 3-2. ba bàn thắng chỉ trong vòng 7 phút, đó là điều không tưởng nếu nhìn vào màn trình diễn tồi tệ của M.U trong 71 phút trước đó. Ở ngoài đường biên, Solskjaer ăn mừng cùng các cộng sự bởi ông hiểu rằng mình vừa được lôi trở lại mặt đất từ địa ngục. Nụ cười trở lại trên khuôn mặt Ed Woodward. 

Trong thời khắc đó, họ nghĩ rằng thứ tinh thần bất khuất từng được thể hiện ở giai đoạn đầu Solskjaer tới Old Trafford, thứ tinh thần bất diệt truyền thống từng được Sir Alex Ferguson tạo ra, đã trở lại với Quỷ đỏ. 

Quá nhiều lỗ hổng
Nhưng không phải. 7 phút bùng lên đó là không đủ. Bởi trận đấu đâu chỉ diễn ra trong 7 phút. Như thế là quá ít và không đủ để cứu vãn được màn trình diễn tồi tệ của M.U. Cả hiệp 1, họ gần như là không được chơi bóng, mà chỉ chạy theo bóng. Quỷ đỏ đã để Sheffield Utd tung ra tới 7 cú sút, trong khi họ chỉ có đúng 1 lần bắn phá khung thành đội chủ nhà. Và cú sút duy nhất đó cũng chỉ tới ở phút 28. Tại Bramall Lane, M.U để lộ ra quá nhiều lỗ hổng. 

Đó là lỗ hổng ở hàng thủ. Solskjaer đã xoay sang sơ đồ 3 trung vệ, với việc để Phil Jones đá chính cùng với cầu thủ trẻ Williams. Và chính hành lang trái được cai quản bởi bộ đôi này liên tục bị Sheffield Utd khoét vào. Bàn thua đầu tiên mà M.U phải nhận cũng tới sau sai lầm của Jones, khi anh để mất bóng quá dễ dàng ngay sát vòng 16m50. Jones vẫn luôn thế, luôn thừa máu lửa, nhưng thiếu tỉnh táo. Cũng là hàng thủ lỏng lẻo khiến M.U không thể bảo vệ được chiến thắng, với bàn thua ở phút 90.  

Đó là lỗ hổng ở hàng tiền vệ. Andreas Pereira không thể khoả lấp được khoảng trống của McTominay. Trong 73 phút có mặt trên sân, Pereira để mất bóng tới… 28 lần. Tuyến giữa của M.U thực sự bị bóp nghẹt bởi bộ ba Ollie Norwood, John Fleck và John Lundstram, những người pressing không ngừng nghỉ. 

Đó là lỗ hổng trên hàng công, khi bộ ba ở phía trên là Rashford, Anthony Martial và Daniel James gần như không có sự kết nối ngoại trừ 7 phút bùng nổ. 

Thực ra không nhiều người bất ngờ với màn trình diễn kém cỏi của M.U. Bởi suy cho cùng thì họ vẫn mang bộ mặt kém cỏi như thế, đặc biệt là trên sân khách. Càng chơi, Quỷ đỏ càng cho thấy họ không mang tầm vóc của một ứng viên cạnh tranh Top 4.