Rút cuộc, đội bóng của Unai Emery vẫn công bố - không cần quá ầm ĩ - bản hợp đồng trị giá 72 triệu bảng mang tên Nicolas Pepe. Chelsea còn ngoạn mục hơn: họ vẫn có cách “mua” thêm cầu thủ, kể cả khi đang bị FIFA cấm mua!

Thế còn M.U? Đấy chắc chắn là đội bóng bận rộn nhất thế giới trong mùa Hè này, nếu nhìn vào các thông tin chuyển nhượng trên mặt báo - và nếu đấy đều là thông tin đúng sự thật. Tùy theo nguồn tin mà bạn có thể hiểu rằng đội bóng của Ole Gunnar Solskjaer đang muốn có thêm hàng chục hay... hàng trăm cầu thủ!

Ở một khía cạnh nào đó, đấy là một nghệ thuật! Dân Mỹ có từ “cyberloafing”, để chỉ hành động của các nhân viên luôn làm ra vẻ họ quá bận rộn với công việc, dù thật ra họ chỉ đang truy cập vào internet để... tiêu khiển. Chuyện này kể cũng thường tình. Vấn đề là ở chỗ: đấy là một “nghệ thuật”, xin nhắc lại. Điều mấu chốt là bạn phải làm sao cho mọi người đều thấy rằng mình rất bận rộn. Các ông chủ người Mỹ của M.U có tin rằng bộ sậu trong tay họ, từ phó chủ tịch Ed Woodward trở xuống, đều đang làm việc điên cuồng trước lúc thị trường chuyển nhượng đóng cửa hay không, đấy lại là chuyện khác. Không chừng, chính gia đình Glazer mới là “chủ mưu”, trong việc tạo ra vẻ ngoài quá bận rộn của M.U trong những ngày này.

Chuyển nhượng cầu thủ không chỉ là vấn đề chuyên môn. Đấy còn là chuyện “làm ăn”, tối quan trọng trong làng bóng đá nhà nghề. Mà đã gọi là “làm ăn”, ai lại cứ loan tin ầm ĩ cho cả thế giới biết mình chuẩn bị mua gì, bán gì, lời lỗ ra sao? Chuyện bớt một thêm hai, giữa M.U và hàng chục đối tác của họ, thì cả thế giới đều biết rõ qua những con số được cập nhật hàng giờ!

Được gì trong cái “nghệ thuật tỏ ra bận rộn” kia, đấy là việc của M.U. Nhưng tóm lại, những gì đang diễn ra với M.U là quá khác so với những gì đang diễn ra với Arsenal hoặc Chelsea - các đối thủ chính của họ trong cuộc đua vào Top 4 ở Premier League mùa này. Khác với mọi đội bóng thông thường, trong những vụ chuyển nhượng thông thường. Khác hẳn với chính M.U trước đây.

Ngày xưa, M.U mua Eric Cantona của Leeds vào... tháng 11. Đấy là kết quả từ một cuộc điện thoại ngẫu nhiên, vốn do chủ tịch Leeds gọi chủ tịch M.U để hỏi mua một cầu thủ khác. Roy Keane gia nhập M.U sau khi Nottingham Forest đã đồng ý bán cầu thủ này cho... Blackburn. Vì thủ tục hành chính tạm ngưng vào chiều thứ Sáu, Blackburn đợi sang đầu tuần để ký hợp đồng chính thức. Nhưng Keane đã ký với Alex Ferguson trong ngày thứ Bảy! Dimitar Berbatov thì gia nhập M.U trong ngày chuyển nhượng cuối cùng, dù ai cũng ngỡ anh đáp máy bay đến Manchester để gia nhập Man City. Jaap Stam thỏa thuận hợp đồng với M.U ở một... trạm xăng, khi chẳng hiểu vì sao Ferguson lại tình cờ có mặt ở đấy, đúng lúc Stam ghé vào đổ xăng sau một cữ tập với PSV!

Bây giờ, M.U cũng rất bí hiểm, nhưng chẳng có chỗ tương đồng nào so với cơ man những vụ chuyển nhượng nêu trên. Mấu chốt là ở chỗ: nếu không biết các ông chủ M.U thật ra đang muốn gì, thì làm sao thiên hạ bàn được về họ? Hay đấy cũng chính là câu trả lời?