Ngày 9/5/2018, trên Quảng trường đỏ của thủ đô Moscow (Nga) diễn ra lễ duyệt binh kỷ niệm Ngày chiến thắng Phát xít Đức của quân dân Nga. Sau những cuộc diễu binh tổ chức theo các mốc 20 năm, 5 năm, thì bắt đầu từ năm 1995, lễ duyệt binh chính thức thành một sự kiện thường niên. Nơi đây, những người đam mê khí tài quân sự, những ai yêu quý nước Nga đều háo hức chờ đợi. Bởi nơi đó phô diễn lực lượng hùng hậu của quân đội Nga, với sự hiện diện những đơn vị vũ trang tinh nhuệ nhất, và các trang thiết bị, vũ khí tối tân hàng đầu thế giới. 

Ngày trước, Man United đã có một “Quảng trường đỏ” như thế cho riêng mình. Kể từ mùa giải 1992/93 đến nay, khi những nhà hoạch định chiến lược hàng đầu quyết định xây dựng nên giải đấu có tên gọi FA Premier League, thì đấy cũng là lúc Man United dựng xây nên vương triều “bất khả đổ” của họ. Tính đến mùa giải 2017/18, Premier League đã trôi qua 25 mùa giải, nhưng có hơn một nửa chức vô địch là của M.U (13 lần đăng quang). 

Màu đỏ tượng trưng cho Premier League, champagne bật lên vào mỗi tháng 5, và các cầu thủ Man United nhảy múa ăn mừng. Chúng quen thuộc đến độ, khi 5 mùa giải trôi qua và M.U không còn được thể hiện màn ăn mừng màu đỏ ấy, mọi thứ biến thành sự nhức nhối. Đó là 5 mùa giải chết trong tim của những người yêu quý đội bóng này. Và BLĐ Quỷ đỏ quyết định vời về “thợ săn danh hiệu” Jose Mourinho mà họ từng chê bai ở quá khứ.

Hai ngày trước lễ duyệt binh ở Nga, Tổng thống Vladimir Putin nhậm chức ở nhiệm kỳ thứ 4. Người Nga rất yêu quý và tự hào với vị tổng thống của mình. Cầm quyền 18 năm tính từ 2000 đến nay, ông đã vực dậy được kinh tế nước Nga thời hậu Xô Viết, đưa nước Nga trở lại vị thế siêu cường trên thế giới bằng bàn tay cứng như thép và khối óc linh mẫn. Bóng đá có Alex Ferguson cũng quản trị bằng thứ phẩm chất ấy, tạo nên một Manchester United của ngày hôm nay.

Nhưng vào ngày 6/5/2018, 3 ngày trước lễ duyệt binh ở Nga, một ngày trước khi Putin nhậm chức, Sir Alex Ferguson bị tai biến, phải phẫu thuật khẩn cấp. Manchester United đã mất “Quảng trường đỏ”, và giờ nhìn vị thống chế ngày nào gặp tình trạng nguy hiểm về sức khỏe. Khi Ferguson nghỉ hưu, M.U mới biết họ cần ông đến thế nào. Và khi ông nằm trên giường bệnh, họ mới biết đã yêu quý ông ra sao? Nhưng có chăng triều đại của Alex Ferguson mới chính là “Xô Viết của Manchester United”? 

Vĩ đại đấy, kiêu hùng đấy, tạo nên những công tích kỳ vĩ được thế giới lưu danh đấy. Nhưng cũng tiềm ẩn cả sự sụp đổ. Ferguson nghỉ hưu, và nửa thập kỷ với rất nhiều tiền bạc đã được vung ra, 3 HLV đi và đến mà Man United vẫn hoang mang. Câu hỏi: Jose Mourinho có phải là cứu tinh của họ? Ngày chia tay Manchester City, Yaya Toure nói hàm ý rằng anh đã thực hiện được mục tiêu khi đến Etihad, đấy là “Đẩy Man United về sau dĩ vãng”. Những người yêu Quỷ đỏ có đau khi nghe câu ấy?

Vào năm 1941, chiến tranh thế giới thứ hai đi vào bước ngoặt, tập đoàn quân số 6 của Đức bao vây Moscow. Quân đội Liên Xô đã duyệt binh trên Quảng trường đỏ, rồi sau đó từng toán người đi thẳng ra mặt trận, không ngoái đầu lại. Quảng trưởng đỏ và lễ duyệt binh trở thành thiêng liêng bởi mang trong mình dòng máu và sự anh hùng của cuộc chiến Vệ quốc năm nào. 

Manchester United đã không có Quảng trường đỏ để khui champagne, giờ để đi tìm chiến thắng, họ cần “Quảng trường đỏ” trong trái tim mình.