Cơn khô hạn chiến thắng tiếp tục đeo bám Arsenal sau khi họ thua sốc 1-2 trước Brighton ngay trên sân nhà Emirates. Gọi là sốc cho... oai chứ thực ra nếu theo dõi Pháo thủ thi đấu thời gian qua, người hâm mộ chắc chắn sẽ cảm thấy việc họ thua chẳng có gì lạ. 

Sở dĩ gọi là bất ngờ do Arsenal nhìn chung vẫn là đội bóng cửa trên, vừa mới thay tướng và có cả lợi thế sân nhà. Tuy nhiên, tất cả những điều ấy không thể giúp Arsenal bỏ túi chiến thắng đầu tiên dưới thời HLV tạm quyền Ljungberg. 
Trái lại, chuỗi trận không biết thắng là gì của Pháo thủ trên mọi đấu trường mùa này đã được nối dài lên con số 9, thành tích tồi tệ nhất của họ kể từ tháng 3/1977, thời điểm họ trải qua mạch 10 trận chỉ hòa và thua. 

Khi Arsenal liên tục thu về những kết quả bết bát, ban lãnh đạo đội bóng đã phải quyết định "trảm" Unai Emery, với hi vọng sự hiện diện của một người mới, cụ thể ở đây là Ljungberg, sẽ giúp Pháo thủ hồi sinh hoặc chí ít mang tới một cú hích lớn về mặt tinh thần. 

Dù vậy, sau hai trận đầu tiên dưới thời Ljungberg, giới chủ Arsenal có lẽ hiểu rằng ước muốn của họ đã phá sản hoàn toàn. Trước Brighton, Ljungberg đã làm tất cả những gì có thể để cố gắng tạo nên sự khác biệt. Thế nhưng, Arsenal cho thấy họ hiện giờ là một tập thể không năng lượng, không khao khát và chất lượng tệ hại. 

Việc tung Nicolas Pepe vào sân ở đầu hiệp 2 thay Joe Willock đã giúp Arsenal cải thiện phần nào, song dần dần, mọi thứ lại đâu vào đấy, và chuyện Pháo thủ bại trận đến như một hệ quả tất yếu. Sau trận đấu, bản thân HLV Ljungberg cũng phải lắc đầu thừa nhận rằng đang có một cuộc khủng hoảng niềm tin trầm trọng tại Arsenal, khiến bất kỳ nhà cầm quân nào cũng bó tay chịu chết. 

"Chúng tôi đã thi đấu yếu kém trong hiệp 1, không nỗ lực, không muốn chơi bóng. Bạn không thể bắt đầu như vậy. Toàn đội đã chơi tốt hơn trong hiệp 2 nhưng thiếu sự tự tin. Đó là mối lo ngại cho bất kỳ HLV nào", chiến lược gia người Thụy Điển ngán ngẩm nói. 

Chẳng riêng gì Ljungberg, cựu danh thủ của Arsenal, Lee Dixon đã thẳng thắn chỉ trích màn trình diễn đáng hổ thẹn của đội bóng trước Brighton. 

"Nếu Freddie còn ảo tưởng về quy mô của công việc này, anh ấy cần thức tỉnh ngay bây giờ. Màn trình diễn của toàn đội thật đáng khinh. Arsenal đã có 20 phút tưởng chừng như sẽ lật ngược thế cờ, nhưng sự tự mãn khi không có bóng đã giúp Brighton dễ dàng luân chuyển bóng. 

Việc mắc lỗi là điều bình thường, nhưng nếu bạn mắc lỗi trong một tuần liền và cùng một lỗi thì thực sự đáng lo ngại. Emery đã không thể sửa chữa điều đó, còn Freddie bây giờ có một công việc lớn cần giải quyết. Các cầu thủ cần phải chịu trách nhiệm", Dixon bày tỏ quan điểm.

Trước Brighton, Arsenal dù được đá trên sân nhà nhưng phải hứng chịu tới 20 cú sút từ đối thủ, một con số lột tả rõ sự kém cỏi ở khả năng đánh chặn lẫn phòng ngự của Pháo thủ. Thật không công bằng nếu Arsenal đòi hỏi quá nhiều ở Ljungberg, bởi dẫu sao ông vẫn là một HLV còn non kinh nghiệm. 

Ljungberg cần thêm thời gian để tìm phương án trục vớt con tàu đang chìm nhanh Arsenal, và quãng thời gian tới hứa hẹn sẽ đầy sóng gió với Pháo thủ. Sau trận gặp West Ham vào cuối tuần này, Arsenal sẽ có 5 trận đấu cực kỳ khó khăn trước Man City, Everton, Chelsea và Man United tại Premier League. Nếu không thể vượt qua thử thách, chuyện Ljungberg bị sa thải có lẽ là điều khó tránh khỏi.