Vào 17 năm về trước, Premier League bước vào chặng tourmalet Giáng sinh Năm mới đầy hấp dẫn. Trong vòng 10 ngày ngắn ngủi, giới mộ điệu đã được thỏa sức xem bóng đá khi Ngoại hạng Anh đã thi đấu từ vòng 19 đến vòng 22 từ ngày 26/12/2004 đến ngày 5/1/2005. Và Chelsea là đội duy nhất giành trọn vẹn 12 điểm tuyệt đối, 4 trận đều giữ sạch lưới, trong đó có 2 trận thắng với tỉ số 1-0, và 2 trận với tỉ số 2-0.

Đấy là thành tích mà chưa có một đội bóng nào có thể làm được trong loạt Giáng sinh Năm mới. Triết lý “1-0 là đủ” chính là triết lý hoàn hảo ở giai đoạn hành xác dịp cuối năm. Tuy vậy, không được mấy CLB có đủ chiều sâu đội hình, và sự bản lĩnh đến lì lợm để đánh những trận đấu ấy.

Liverpool là đội được đánh giá là “yếu” nhất trong khoản tourmalet này. Trừ mùa giải “suýt bất bại” 2019/20, thì còn lại sức chiến đấu của Liverpool khá èo uột ở các chặng đua như thế này. Lý do vì cách đá của Liverpool là đá bằng tâm huyết, pressing rầm rộ, trận nào cũng là bữa tiệc. Việc hay dồn hết sức, hết lực cho một vài trận đầu, thường khiến họ “hết pin” khi đi vào các trận sau nếu ở mật độ dày.

Juergen Klopp rất hợp với Liverpool, nhưng điểm yếu của Klopp thì chúng ta cũng đã phân tích nhiều, nó lại rất đồng điệu với điểm yếu cố hữu của The Reds: quá thăng hoa chặng ngắn, dễ đuối sức chặng dài và thường tạo ra chấn thương cho các trụ cột vì ít xoay tua đội hình.

Bây giờ, ông thậm chí muốn xoay tua cũng không được nữa vì có người đâu mà xoay tua? Salah và Mane sắp chia tay The Reds để về đội tuyển quốc gia dự CAN. Hy vọng duy nhất của Klopp, có lẽ lại đi ngược với mong muốn của nhân loại. Thông tin về tình hình dịch bệnh phức tạp tại châu Phi vì biến chủng siêu lây nhiễm Omicron có thể sẽ khiến CAN 2021 tiếp tục tạm hoãn, và Salah, Mane sẽ ở lại nước Anh.

Nhưng đấy chỉ là mong ước thầm kín và không xác đáng. Thậm chí dù yêu quý Liverpool bao nhiêu, thì cũng chẳng ai muốn điều ấy xảy ra cho châu Phi cả. Liverpool sẽ vẫn phải sống và chiến đấu trong 1 tháng không Salah, không Mane.

Lối thoát ở đâu? Liverpool không nên làm một võ sĩ say đòn trong giai đoạn này. Hãy là một võ sĩ tỉnh đòn, thắng trận nhờ ăn điểm kỹ thuật, phòng thủ và tránh né chấn thương. Hơi khác bản sắc quyến rũ cuồng nhiệt đấy, nhưng lúc này thì 1-0 mới tốt.