Chiến thắng 1-0 vào tháng 1/2016 đánh dấu lần gần nhất MU gieo sầu cho đối thủ truyền kiếp Liverpool ngay tại "thánh địa" Anfield. Kể từ đó đến nay, mỗi chuyến hành quân tới đây đều là một hành trình đầy đau đớn với Quỷ đỏ.
Khi chúng ta chuẩn bị cho một cuộc đối đầu lớn khác giữa Liverpool và MU ở Anfield, tại sao không cùng nhìn lại thế giới đã thay đổi ra sao vào thời điểm cách đây 9 năm? Từ chính trị toàn cầu đến những cú sốc lớn trong bóng đá, rất nhiều điều đã đổi thay kể từ lúc Wayne Rooney ghi bàn thắng quan trọng mang về chiến thắng cho Quỷ đỏ.
Hãy ngồi lại, thư giãn và cùng tận hưởng hành trình ngược dòng thời gian.
Vương quốc Anh vẫn còn thuộc EU
Vào tháng 1/2016, Vương quốc Anh vẫn là một phần của Liên minh châu Âu (EU). Brexit lúc đó đã là một cuộc tranh luận chính trị nóng bỏng, nhưng vẫn chưa đến thời điểm kịch tính nhất.
Thủ tướng Anh lúc ấy, David Cameron, đã hứa hẹn tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý về việc rời khỏi EU, dự kiến diễn ra vào tháng 6 cùng năm. Bối cảnh chính trị khi đó tập trung vào các vấn đề về chủ quyền, nhập cư và mối quan hệ kinh tế với châu Âu.
Tuy nhiên, ít ai có thể dự đoán được kết quả sít sao với tỷ lệ 52% vs 48% nghiêng về phe rời đi, diễn ra chỉ 6 tháng sau đó. Vào thời điểm MU giành chiến thắng gần nhất tại Anfield, không ai có thể lường trước được mức độ chia rẽ mà Brexit sẽ mang lại, hoặc quá trình rút khỏi EU sẽ kéo dài và phức tạp đến mức nào.
Vương quốc Anh chính thức rời khỏi EU vào ngày 31/1/2020, mở ra một kỷ nguyên mới với nhiều bất ổn về chính trị và kinh tế.
Chiến dịch tranh cử Tổng thống của Donald Trump
Bên kia bờ Đại Tây Dương, bối cảnh chính trị cũng không kém phần hỗn loạn. Vào tháng 1/2016, ông Trump đang trong giai đoạn tranh cử đầu tiên cho cương vị Tổng thống Mỹ.
Phong cách phát biểu mạnh mẽ cùng lối vận động không chính thống đã biến ông trở thành một nhân vật gây tranh cãi. Dù vậy, ít ai tin rằng Trump sẽ giành được đề cử từ Đảng Cộng hòa, chứ đừng nói đến việc trở thành Tổng thống.
Ở thời điểm đó, cuộc đua của Đảng Dân chủ cũng đang diễn ra căng thẳng, với Hillary Clinton và Bernie Sanders cạnh tranh quyết liệt để giành quyền đại diện cho đảng này trong cuộc tổng tuyển cử.
Những cuộc mít tinh của Trump thu hút sự chú ý của báo chí, với khẩu hiệu "Make America Great Again" (Làm nước Mỹ vĩ đại trở lại) dần chiếm được cảm tình của các cử tri bất mãn với hiện trạng.
Đến tháng 11/2016, Trump gây chấn động toàn cầu khi đánh bại Clinton trong cuộc bầu cử, qua đó định hình lại chính trường Mỹ và mối quan hệ quốc tế trong nhiều năm sau đó.
7 năm sau, Trump chuẩn bị một lần nữa trở thành Tổng thống Mỹ, sau khi vượt qua bà Kamala Harris ở chiến dịch tranh cử.
Hành trình vô địch 5.000/1 của Leicester
Dù chiến thắng của MU tại Anfield có ý nghĩa với Quỷ đỏ thời điểm đó, song câu chuyện lớn nhất của mùa giải 2015/16 lại thuộc về hành trình kỳ diệu của Leicester đến chức vô địch Premier League.
Vào tháng 1/2016, đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Claudio Ranieri đã thách thức tỷ lệ cược 5.000/1 (đặt 1 ăn 5.000), đứng đầu bảng xếp hạng và bỏ xa những ông lớn truyền thống như Arsenal, Man City hay Chelsea.
Thành công của Leicester được xây dựng trên phong độ xuất sắc của những cái tên như Jamie Vardy, Riyad Mahrez và N’Golo Kante, cùng với hàng phòng ngự kỷ luật do đội trưởng Wes Morgan dẫn dắt.
Đến tháng 5 năm đó, "Bầy cáo" hoàn thành câu chuyện cổ tích, nâng cao chiếc cúp Premier League danh giá - một trong những thành tựu khó tin nhất lịch sử bóng đá.
Chức vô địch của Leicester đã trở thành biểu tượng của hy vọng cho các đội bóng nhỏ, và chứng minh rằng nỗ lực cùng sự đoàn kết có thể vượt qua chênh lệch về tài chính.
Roy Hodgson dẫn dắt ĐT Anh
Đầu năm 2016, Roy Hodgson vẫn là HLV trưởng của đội tuyển Anh, chuẩn bị cho kỳ EURO tại Pháp vào mùa hè. Triều đại của Hodgson tại Tam Sư là một giai đoạn đầy thăng trầm. Thành công nổi bật nhất là chiến dịch vòng loại hoàn hảo của đội tuyển tại EURO 2016, nơi Anh thắng cả 10 trận đấu.
Nhưng ông cũng đối mặt với thất bại nặng nề, đặc biệt là việc bị loại ngay từ vòng bảng tại World Cup 2014 ở Brazil. Tuy nhiên, niềm hy vọng vào đội hình trẻ trung và tài năng của tuyển Anh nhanh chóng tan biến. Tại EURO 2016, đội tuyển chịu một trong những thất bại nhục nhã nhất lịch sử khi thua 1-2 trước Iceland ở vòng 1/8.
Ngay sau trận đấu, Hodgson tuyên bố từ chức, khép lại hành trình của mình với đội tuyển quốc gia. Sau đó, Gareth Southgate tiếp quản, mang đến sự hồi sinh cho đội tuyển Anh trong những năm tiếp theo.
COVID-19 và bóng đá không khán giả
Ba năm sau chiến thắng của MU tại Anfield, thế giới đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có: đại dịch COVID-19, khởi phát vào cuối năm 2019 và làm cuộc sống toàn cầu ngưng trệ vào năm 2020.
Với bóng đá, điều này đồng nghĩa với sân vận động trống vắng, các trận đấu bị hoãn và một "bình thường mới" khi các trận được tổ chức trên sân không khán giả. Việc thiếu người hâm mộ trên khán đài đã ảnh hưởng lớn đến không khí của môn thể thao vua.
Anfield, nơi nổi tiếng với bầu không khí cuồng nhiệt, trở nên tĩnh lặng đến lạ lùng trong thời gian này, ngay cả khi Liverpool giành chức vô địch Premier League đầu tiên.
Các cầu thủ buộc phải thích nghi khi thi đấu trong sự im lặng, với âm thanh vang vọng của tiếng hét và những cú sút bóng trở thành "giai điệu" chính trên sân. Dù bóng đá vẫn tiếp tục, linh hồn của môn thể thao này - người hâm mộ - đã vắng bóng cho đến khi các sân vận động mở cửa trở lại vào năm 2021.
Kết thúc chuỗi thất bại?
Khi MU chuẩn bị đối đầu Liverpool lần nữa, người hâm mộ không thể không nhớ lại mọi thứ đã thay đổi nhiều thế nào kể từ buổi chiều tháng 1 năm 2016 đó.
Bóng đá, cũng như thế giới, không ngừng vận động, và trận derby nước Anh đêm nay chắc chắn sẽ bổ sung thêm một chương mới vào lịch sử đối đầu giữa hai CLB mang tính biểu tượng này.
Tân HLV của MU, Ruben Amorim, hy vọng sẽ ghi tên mình vào sách sử với một chiến thắng hiếm hoi trên đất Merseyside. Trong khi đó, Arne Slot đặt niềm tin vào đội hình Liverpool đang thăng hoa để tiếp tục cuộc đua vô địch.
Dù kết quả ra sao, trận derby này luôn mang lại cảm xúc đặc biệt, và lần chạm trán tại Anfield đêm nay chắc chắn cũng không ngoại lệ.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
