Người ta chẳng bao giờ hỏi như vậy, khi các bình luận viên này còn thi đấu, nên dĩ nhiên cũng chưa bao giờ có câu trả lời. Mà tóm lại, đấy không bao giờ là một vấn đề cần hỏi, hoặc trả lời. Thật đơn giản, Neville hoặc Carragher không bao giờ là cầu thủ số 1 thế giới. Họ hoàn toàn không có hy vọng, mà đấy cũng chẳng phải là chuyện cần thiết với họ.
Vậy sao bây giờ, các nhà bình luận lại cứ bám riết vào cái lập luận thoạt nghe thì tưởng cũng có chút chuyên môn, nhưng thật ra lại quá sáo mòn: M.U cần một chân sút như Erling Haaland để tranh ngôi vô địch! Bóng đá, cũng như cuộc sống nói chung, dĩ nhiên chẳng bao giờ đơn giản như vậy. Vả lại, M.U của Solskjaer đâu có tranh ngôi vô địch!
(Còn nếu các nhà bình luận như Neville hoặc Carragher cho rằng M.U vẫn còn khả năng tranh ngôi vô địch Premier League mùa này, thì không bàn nữa. Đấy là quan điểm, suy nghĩ riêng của họ).
Không hướng đến ngôi vô địch, thì chơi bóng để làm gì (nhất là với những tên tuổi lớn, cỡ M.U)? Quả đã có người hỏi như vậy. Câu trả lời: chơi bóng để hốt bạc chứ làm gì nữa? Một suất dự Champions League có thể dễ dàng quy ngay thành khoảng 100 triệu bảng, nên phải tranh nhau suất ấy. Và đấy là mục tiêu khả thi, thực tiễn. Ngoài ra, cho dù thất bại, người ta thi đấu tại Premier League là để chia tiền bản quyền truyền hình. Chức vô địch, có thì tốt, không cũng chẳng sao (và chắc chắn rằng, trừ ra một đội, những kẻ còn lại đều không vô địch - có sao đâu!).
Ở trận “đại chiến” gần đây nhất, M.U chỉ mong hòa với Chelsea, nếu được. Đấy là “trận đấu 6 điểm”, như người ta vẫn nói. Và khi rời sân với kết quả 0-0 thì, xét trong tương quan giữa hai đối thủ đang cạnh tranh trực tiếp với nhau, cũng chẳng khác gì mỗi đội đều có 3 điểm. Bởi M.U (đang đứng trên) giữ vững khoảng cách với đối thủ đáng gờm nhất của họ. M.U thủ hòa 0-0 trên sân Liverpool, cũng là thành công tương tự (Liverpool vẫn là ứng viên vô địch đáng gờm ở thời điểm đôi bên đụng độ).
Tóm lại, mỗi trận đấu là một cuộc chơi khác nhau, với mục tiêu và cách hướng đến mục tiêu khác nhau. Bóng đá không bao giờ chỉ gồm mỗi chuyện ghi bàn, đoạt chức vô địch - nhất là trong thời buổi này, bóng đá đâu còn là trò chơi thuần túy nữa!
Trận derby Manchester kỳ này lại có thêm một khác biệt, rất quan trọng. Cố thắng, M.U sẽ có 3 điểm, và đấy sẽ là “3 điểm thưởng” cực kỳ quan trọng trong cuộc đua “top 4”. Hòa thì cũng gần như thua, vì chỉ có thêm 1 điểm “chẳng bõ” và điều này không hề đồng nghĩa với việc kềm chân đối thủ quan trọng nào. Trong mọi trường hợp, Man City coi như là đội vô địch rồi. Đây là trận đấu mà M.U phải đá vì mình, phải cố vượt qua chính mình.
Thắng Man City là cực khó (miễn bàn). Và nếu muốn thắng, thì khả năng thua cũng sẽ tăng vọt. Nhưng M.U khó có lựa chọn nào khác.
