Rhys Williams, Nat Phillips, hay bất cứ trung vệ nào khác được đôn lên từ đội trẻ, đều có thể hoàn thành nhiệm vụ trong một trận đấu bất kỳ. Bóng đá luôn là như vậy. Nhưng, chúng ta đang nói về bóng đá đỉnh cao, nơi mà khái niệm “tiềm năng” của các ngôi sao trẻ đôi khi chẳng có ý nghĩa gì trước yêu cầu cực kỳ khắc nghiệt của thực tế. Rhys Williams - có thể đá chính trong trận gặp Southampton - chưa đảm bảo được sự ổn định mà hàng thủ Liverpool cần có. Thực tế này tồn tại độc lập với sự thuyết phục mà Williams từng thể hiện trong vài cơ hội ra sân ở Liverpool.

Và đấy chính là nhược điểm lớn nhất hiện nay trong đội hình Liverpool. Như mọi người đã biết, Liverpool coi như hết sạch trung vệ, khi cặp Virgil Van Dijk - Joe Gomez phải đồng loạt vắng bóng đến cuối mùa, Joel Matip lại luôn nhạy cảm với chấn thương. Tiền vệ trụ Fabinho được HLV Juergen Klopp kéo về trám vai trung vệ, và Fabinho tỏ rõ là một trong những cầu thủ hay nhất của Liverpool mùa này. Nhưng, bấy nhiêu chưa đủ. Bản thân sự choàng vai của Fabinho tất nhiên không phải là nhược điểm. Mà nhược điểm chính là người chơi bên cạnh Fabinho giữa hàng thủ. Đấy là ai thì... tùy trận. Thậm chí Klopp từng phải dùng thêm một tiền vệ khác choàng vai trung vệ, như thủ quân Jordan Henderson.

Fabinho “đọc” trận đấu rất hay và có kỹ thuật tuyệt vời. Nhưng anh không sở trường về tốc độ, cũng không giỏi tranh chấp bóng bổng. Tỷ lệ thắng khi tranh chấp bóng bổng của Fabinho vẫn cao, vì anh phán đoán tình huống tốt. Còn khi phải trực tiếp so đọ, bằng sức vóc hơn là khả năng toan tính, câu chuyện lại khác. Hẳn đã có người nhìn vào bàn gỡ 1-1 của West Brom và ghi nhớ: đấy là chiến thắng của Semi Ajayi trước Fabinho, trong một tình huống bóng bổng.

Thiệt thòi cá nhân của Fabinho là ở chỗ đó. Đấy sẽ là “điểm trừ”, mà chẳng ai xét lại rằng đấy thật ra không phải là việc của Fabinho. Nhưng tất nhiên, anh sẽ đặt lợi ích đồng đội lên trên hào quang cá nhân. Làm sao để Fabinho có người đá cặp ăn ý và tương đồng giữa hàng hậu vệ, thì đấy lại là vấn đề khác.

Ngoài các ưu điểm cá nhân như đã nêu, Fabinho thành công khi đá vai trung vệ còn vì anh có lối chơi rất linh động và phần nào hiểu rõ nhiệm vụ của một cầu thủ phòng ngự (Fabinho từng là hậu vệ cánh ở Monaco). Nhưng bấy nhiêu là vẫn chưa đủ để có thể ráp nối Fabinho với một trung vệ bất kỳ. Cũng như một mình Fabinho xuất sắc là chưa đủ để có một hàng thủ chắc chắn. HLV Juergen Klopp còn rất nhiều việc cần làm trong vấn đề này.