Tottenham hay nhất…

Có lẽ, đến lúc này, hầu hết những người yêu mến Tottenham đều thừa nhận rằng, đoàn quân đã cùng HLV Mauricio Pochettino vào đến chung kết Champions League 2018/19 là một trong hai đội hình hay nhất lịch sử đội bóng này. Nói đúng hơn, từ sau thế hệ vàng của những huyền thoại Bobby Smith, Les Allen, Cliff Jones… vô địch nước Anh mùa giải 1960/61 tới nay, Tottenham mới lại có được một đội hình mạnh và tài năng như thế.

Từ một đội bóng có “thâm niên” ở Europa League, Tottenham đã vươn tầm trở thành khách quen tại Champions League dưới thời Pochettino. Sau 2 mùa liên tiếp được tham dự sân chơi danh giá nhất châu Âu, Tottenham mùa 2018/19 đã thực sự trưởng thành về bản lĩnh.

Dàn cầu thủ được HLV người Argentina rèn giũa qua nhiều năm đã thể hiện tài năng và sự gắn kết tuyệt vời khi ở mùa bóng ấy, Tottenham xuất sắc vượt qua một bảng đấu “tử thần” với Inter, Barca và PSV để đoạt vé vào vòng 1/8. Và rồi, hành trình ở những trận knock-out càng chứng tỏ, Spurs đang sở hữu đội hình tuyệt vời đến thế nào.

Tại vòng 1/8, Tottenham dễ dàng đánh bại Dortmund, đội khi ấy còn đang dẫn đầu BXH Bundesliga, tới 4-0 sau 2 lượt trận. Đến vòng tứ kết, thầy trò Pochettino còn có show diễn hoành tráng hơn. Họ thắng Man City 1-0 ở lượt đi rồi có màn rượt đuổi tỷ số điên loạn (3-4) ở lượt về để loại nhà ĐKVĐ Premier League bằng luật bàn thắng sân khách.

Sau khi vượt qua Man City, Pochettino đã gọi các cầu thủ của mình là “những anh hùng” và mô tả trận lượt về là “không thể tin nổi”. Nhưng HLV người Argentina không biết rằng, còn một cuộc so tài nữa, hay hơn, kịch tính hơn mà các học trò của ông sắp tạo ra sau đấy gần 1 tháng.

… và Tottenham tiếc nhất

Tại vòng bán kết Champions  League 2018/19, Tottenham chạm trán Ajax. Đội bóng Hà Lan khi ấy đang chơi cực hay với dàn siêu sao trẻ trung gợi nhớ đến thế hệ của Patrick Kluivert vô địch Champions  League 1994/95. Trên hành trình vào tới bán kết, Ajax cũng xuất sắc loại bỏ 2 tên tuổi vĩ đại là Real Madrid (vòng 1/8) và Juventus (tứ kết). Với những cái tên được cả châu Âu theo đuổi như Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Donny van der Beek hay Hakim Ziyech, Ajax được kỳ vọng sẽ cùng Liverpool làm nên trận chung kết trong mơ.

Điều này càng đúng khi Ajax đánh bại Tottenham 1-0 ở trận lượt đi ngay tại London. Lượt về, họ cũng chỉ mất 35 phút để dẫn tiếp 2 bàn nữa nhờ công của De Ligt và Ziyech. Mọi thứ khiến những ai theo dõi trận đấu tại Amsterdam vào ngày 9/5/2019 đều tin rằng, Tottenham khó tránh khỏi bị loại.

Nhưng thầy trò Pochettino không tin điều đó. Từ nhận định Ajax vẫn khá mong manh trong bóng bổng, chiến lược gia người Argentina đưa ra một điều chỉnh quan trọng là thay tiền vệ phòng ngự Victor Wanyama bằng tiền đạo Fernando Llorente ngay đầu hiệp 2. Quả thực, sự xuất hiện của “cây sào” 1m93 này trên hàng công đã khiến Ajax bối rối, tạo điều kiện cho Tottenham bắt đầu cú ngược dòng lịch sử. Chỉ trong vòng 4 phút (từ 55 đến 59), Lucas Moura ghi liền 2 bàn để đưa trận lượt về quay lại vạch xuất phát.

Ajax dĩ nhiên cũng không vừa. Họ siết lại đội hình, gia cố hàng thủ với sự xuất hiện của Joel Veltman. Ajax tạo ra thế trận giằng co để duy trì tỷ số 2-2 đến tận phút thi đấu chính thức cuối cùng. Nhưng như thế chưa đủ. Phút 90+6, trong pha tấn công cuối cùng của trận đấu, Moura bất ngờ tung cú sút chìm hiểm hóc ngay mép khu cấm địa Ajax để đánh bại thủ thành Onana. Các cầu thủ Tottenham và CĐV của họ ăn mừng điên loạn. Còn trọng tài chỉ đợi màn ăn mừng ấy kết thúc để nổi tiếng còi mãn cuộc. Tottenham thắng ngược 3-2 ở lượt về, ấn định tỷ số chung cuộc 3-3 và lại đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách.

Đến lúc này, mọi CĐV trung lập quay sang ủng hộ Tottenham. Họ tin rằng, một đội bóng 2 lần vượt qua cửa tử theo cách ngoạn mục nhất như thế xứng đáng vô địch. Họ cũng muốn Champions League có một nhà vô địch hoàn toàn mới, chứ không phải những quyền lực đã nhiều lần đăng quang như Liverpool.

Tiếc thay, khúc khải hoàn của Spurs lại nhuốm màu bi kịch ở trận chung kết. Không còn phép màu nào nữa. Không có cú ngược dòng nào nữa. Một Liverpool quá mạnh và quá hiểu Tottenham đã hạ gục đối thủ bằng thắng lợi 2-0.

Tottenham mạnh nhất đã trở thành Tottenham tiếc nhất. Sự nuối tiếc lớn đến mức, Pochettino cùng các học trò đã không thể gượng dậy nổi. Spurs rơi rớt thảm hại trên BXH Premier League 2019/20. Còn Pochettino bị sa thải sau 12 vòng đấu, để lại một khúc tráng ca mãi còn dang dở tại đội bóng London….

XEM THÊM

Premier League & Project Return: Họ đang muốn... thử lòng nhau?

3 đội bét bảng ở Premier League bị dọa 'đánh xuống hạng luôn'

Những quy định lạ thường ngăn Covid-19 của Premier League