Đó là một ngày tháng Ba cách đây gần 30 năm, chính xác là ngày 2/3/1991. Khi trận đấu giữa Man United với Everton trên sân Old Trafford mới diễn ra được 35 phút, hậu vệ trái Denis Irwin dính chấn thương. Thời điểm ấy, United đang bị dẫn 0-1. HLV Alex Ferguson quyết định tung chàng trai trẻ có dáng người gày gò Ryan Giggs vào sân. Đó là một sự thay người theo kiểu giơ cờ trắng. United, trận ấy thiếu bộ ba trụ cột Mark Hughes, Bryan Robson và Steve Bruce, rõ ràng muốn giữ sức cho trận gặp Montpellier ở Cúp C2 ngay sau đó. Và thực tế, chỉ 5 phút sau khi Giggs vào sân, Everton... ghi bàn thắng thứ hai.

Về mặt kết quả, đó là một trong những trận đấu mà HLV Ferguson cũng như bất kỳ người United nào khác đều muốn quên. Nhưng họ sẽ không bao giờ được phép quên. Vì lịch sử của Man United sẽ không bao giờ cho phép họ làm điều đó. Bởi trận đấu ở Old Trafford hôm ấy là trận đấu ghi dấu sự ra đời của một huyền thoại. Ryan Giggs, chàng trai “vô duyên” đến từ Xứ Wales, rồi đây sẽ có thêm gần 1000 trận đấu cho Quỷ đỏ, giành đủ loại danh hiệu, và lập đủ loại kỷ lục. Đấy cũng là lý do gần 30 năm sau, người United phải lục lại những dòng hồ sơ cũ, tìm lại những con người cũ, chỉ để hỏi một câu: “Giggs ngày ấy thế nào?”

Vậy Giggs ngày ấy thế nào? Nếu bạn đã “chán” nghe những lời tung hô từ HLV hay đồng đội của Giggs, thì đây là một bài viết đáng đọc. Vì những người lên tiếng chính là những đối thủ của Giggs năm xưa - các cầu thủ Everton. Với một ngoại lệ - Denis Irwin, người “vinh dự” phải rời sân để Giggs có cơ hội ra mắt.

DENIS IRWIN, HẬU VỆ MAN UNITED:
“Tôi vẫn nhớ tới khoảnh khắc ấy. Tôi bị căng gân khoeo nên phải rời sân, và người vào sân chính là Giggs. Về trận đấu thì tôi không nhớ rõ lắm, nhưng trước đó Giggsy đã tập cùng chúng tôi nên ai cũng biết cậu ta tài năng đến thế nào. Chứng kiến Giggs chơi bóng, chúng tôi hiểu rằng sớm hay muộn gì thì cậu ta cũng sẽ ra mắt đội một. Tôi chỉ “may mắn” hơn người khác ở chỗ là người nhường sân cho cậu ta. Thế thôi. Chứ chuyện Giggs ra mắt đội một và trở thành ngôi sao chỉ là vấn đề thời gian.

JOHN EBBRELL, TIỀN VỆ EVERTON:
Trước trận đấu chúng tôi đã được nghe nhiều về cậu ta. Rằng cậu ta là một tài năng lớn, và chẳng sớm thì muộn cậu ta cũng sẽ ra mắt đội một Man United. Trận đấu hôm ấy, chúng tôi biết mình có cơ hội. Hughes, Bruce và Robson đều vắng mặt. Rồi Giggs vào sân. Ngay từ những lần chạm bóng đầu tiên, cậu ta đã thể hiện mình là một tài năng hiếm có. Cách cậu ta dắt bóng thực sự khó tin - tốc độ rất cao nhưng bóng vẫn dính vào chân.

GRAEME SHARP, TIỀN ĐẠO EVERTON: Chúng tôi đã được nghe không ít lời xì xào về Giggs và những tài năng trẻ mà Man United sở hữu ở thời điểm đó. Tất cả, phải, là tất cả, đều tin rằng những cầu thủ trẻ ấy rồi sẽ đều trở thành những tài năng lớn. Khi Giggs vào sân, anh ta trông chẳng khác gì những cầu thủ trẻ khác. Nhanh nhẹn, nhưng lòng khòng, và trông lọt thỏm trong chiếc áo đấu có vẻ là quá cỡ. Nhưng khi anh ta chạm bóng, ta có thể lập tức nhận ra sự khác biệt. Giggs từ những ngày đầu đã tỏ ra đặc biệt xuất sắc trong việc qua người và tạt bóng. Thật may là tôi không chơi ở vị trí hậu vệ và phải đối đầu với cậu ta.

TONY COTTEE, TIỀN ĐẠO EVERTON: Ngay từ đầu ta có thể nhận ra là Giggs có tốc độ đáng nể. Nhưng sở dĩ Giggs được ví với George Best thời trẻ là bởi anh có khả năng dắt bóng hiếm có. Tôi từng chứng kiến rất nhiều cầu thủ có tốc độ tốt hơn Giggs, nhưng không người nào có thể vừa chạy vừa xử lý bóng một cách mượt mà hơn anh ta. Chỉ có tốc độ thôi thì bạn cũng giống như Usain Bolt. Thực ra được như Bolt cũng là giấc mơ của cả tỉ người rồi. Nhưng Giggs còn hơn thế.

PAT NEVIN, TIỀN VỆ EVERTON: Tôi nhớ ngày ra mắt của Giggs, nhưng có một kỷ niệm đáng nhớ hơn sau đó, khi cậu ấy tới nhà tôi. Đúng ra là cậu ấy đi cùng xe với Brian McClair, bạn tôi, khi anh ấy tới nhà tôi ở Chester chơi. Trong câu chuyện, Brian có nhắc tới Giggs, và nói rằng “chàng trai trẻ này là một cầu thủ rất, rất đặc biệt”. Tôi bảo “thế thì mời cậu ta vào chơi”, nhưng Giggs nhất quyết không chịu vào. Cậu ấy thấy ngại. Mà ngày ấy, tôi đâu có sống trong dinh thự gì đâu. Chỉ là một ngôi nhà rất bình thường.

XEM THÊM

Grealish là giải pháp tốt hơn Maddison dành cho M.U

Covid-19 'khai tử' các bản hợp đồng bom tấn

Thấy và chưa thấy gì từ cuộc họp quyết định số phận Premier League?