Nhưng đâu phải như thế! Real Madrid dưới thời Jose Mourinho vô cùng xấu xí, ĐT Brazil của 10 năm trở lại đây bắt đầu trở nên khô khan và thực dụng, còn Man City của Pep Guardiola ở mùa này đang thể hiện phẩm chất yếu ớt, buông xuôi và chẳng còn bài bản chiến thuật.

Đã có lúc, người ta nhìn Pep Guardiola và coi đây là một bậc thày tạo ra những đội bóng kỷ luật, trung thành với triết lý bóng đá của mình. Vai trò của kỷ luật trong thể thao cũng quan trọng như trong quân sự, vì nó là nền tảng vững chắc tạo ra thành công.

Hãy đọc những dòng tự sự của võ sĩ thép Mike Tyson trong cuốn tự truyện “Sự thật trần trụi” để xem ông đề cao giá trị của ý chí và kỷ luật như thế nào. Nắm 1987, giới báo chí thể thao lan truyền một tấm ảnh kinh điển: Mike Tyson chạy bộ 5-8 km mỗi ngày trong quá trình tập luyện, giữa sự theo dõi của các phóng viên. 

“Tôi chạy lúc 4 giờ sáng vì tôi biết đối thủ của mình vẫn còn đang ngủ. Điều đó cho tôi lợi thế”, đó là câu trả lời của Mike Tyson khi được hỏi về việc có thật sự tập luyện vào rạng sáng mỗi ngày hay không. 

Nhưng ông không dừng lại ở đó, mà còn nhấn mạnh: “Nếu tôi phát hiện ra có đối thủ nào chạy lúc 4 giờ sáng, tôi sẽ bắt đầu chạy lúc 2 giờ sáng. Và nếu ai đó tập lúc 2 giờ sáng, tôi sẽ ngừng ngủ hoàn toàn để tiếp tục tập luyện. Không có kỷ luật, dù bạn tài năng đến đâu, bạn cũng chẳng là gì cả”.

Chính nhờ thế mà thế giới được chứng kiến một võ sĩ quyền Anh huyền thoại như Mike Tyson, người không đơn thuần là một võ sĩ với sức mạnh đáng sợ. Ông còn là biểu tượng của sự kỷ luật thép. Với ông, tài năng là chưa đủ, kỷ luật mới là điều tạo nên sự khác biệt. 

Man City cũng từng làm được như thế dưới thời Pep Guardiola. Họ kiên cường và tuân thủ nghiêm ngặt thứ bóng đá đã làm nên tên tuổi của HLV này. Cùng với sự hỗ trợ của tiền bạc, Man City đã vô địch Premier League và Champions League, tạo nên kỷ lục 4 lần vô địch liên tiếp vô tiền khoáng hậu.

Nhưng bây giờ, có thể khẳng định 99% rằng chuỗi kỷ lục đó đã dừng lại, khi Liverpool sắp sửa đăng quang Premier League. Man City thậm chí còn có nguy cơ mất vé dự Champions League mùa sau, bởi có tới 4 CLB hoàn toàn đủ năng lực tranh chấp vị trí thứ tư trên BXH với thày trò HLV Guardiola.

Đó là điều được coi là hoang tưởng tột bậc ở đầu mùa này. Thế nhưng, nó đã trở thành sự thật và người ta cho rằng nguyên nhân là do Man City mất Rodri. Nhưng thực sự, lý do chính của sự sa sút này là Man City đã đánh mất ý chí, kỷ luật chiến thuật, sức chiến đấu. Họ dễ dàng để thua các đối thủ, như thể mình không phải nhà ĐKVĐ. 

Khi các cầu thủ đã dậy sớm để chạy, không còn muốn thi đấu tận lực để duy trì vinh quang thì tài năng của HLV cũng chỉ là mọi số nhân với số 0 mà thôi! Hóa ra, Man City cũng như "búp trên cành", không đủ sức chống chọi với nghịch cảnh.