Chuyển tới thi đấu cho Man City với mức giá lên tới 47,5 triệu bảng, John Stones trở thành hậu vệ có giá chuyển nhượng cao thứ nhì trong lịch sử bóng đá, chỉ sau David Luiz. Tuy nhiên, có một thống kê khá buồn đang đeo bám trung vệ tiềm năng này: Kể từ tháng 8/2014 đến nay, Stones đã mắc 6 lỗi trực tiếp dẫn tới bàn thua tại Premier League. Trong cùng quãng thời gian này, không hậu vệ nào ở Anh mắc nhiều lỗi khiến đội nhà phải thủng lưới như Stones!

Liệu con số này có phải là thống kê đáng xấu hổ đối với một trung vệ đắt giá như Stones hay không? Dĩ nhiên rồi, với mức giá gần 50 triệu bảng, người ta kỳ vọng anh phải trở thành một “siêu nhân” chứ không phải một chốt chặn chuyên mắc lỗi như thế.

Song điều đó cũng không hoàn toàn đồng nghĩa với việc Stones là một hợp đồng thất bại lịch sử của Man xanh. Bởi theo phân tích của Sky Sports, đúng là thi thoảng trung vệ trẻ tuổi này có mắc những lỗi lầm không thể nuốt trôi, nhưng về cơ bản, anh vẫn đang là tương lai không chỉ của Man City, mà còn của cả nền bóng đá Anh. Cây bút Adam Bate của Sky Sports viết: “Ngôi đền dành cho những hậu vệ xuất sắc nhất nước Anh vẫn sẵn sàng chào đón Stones nếu anh đi đúng hướng”.

Tại sao báo chí Anh lại có niềm tin tuyệt đối với Stones như vậy? Đơn giản thôi, vì Stones còn khá trẻ và phần lớn những sai lầm anh mắc phải cũng chỉ là một sản phẩm của sự nông nổi, tự tin thái quá của tuổi trẻ. Căn bệnh của Stones là thói quen cầm bóng một cách thừa thãi, xử lý quá rườm rà thay vì dứt khoát. Anh đôi khi tự tin thái quá vào kỹ thuật của mình và bị những tiền đạo có kỹ thuật vượt xa gấp bội dạy cho bài học.

Ngoài những pha xử lý dư thừa cần phải tiết chế trong vòng cấm, những chỉ số đặc thù khác của một hậu vệ, Stones vẫn khá toàn diện. Tại Premier League mùa này, trung bình mỗi trận Stones thực hiện 3,8 tình huống phá bóng giải nguy (cao thứ nhì Man City sau Otamendi), 1,6 pha cắt bóng thành công, chiến thắng 62% các tình huống đối mặt, chuyền chính xác 90% và cũng đã 2 lần tạo ra các cơ hội có thể ăn bàn.

Đó đều là những con số ấn tượng so với mặt bằng chung của Premier League và cho thấy tiềm năng rất lớn của Stones. Ngoài những cầu thủ sinh ra với tài năng chơi bóng có sẵn trong máu như Lionel Messi thì bất kỳ ai muốn trở thành ngôi sao đều phải trải qua quá trình thử lửa gian khổ, gặp đúng thầy đúng thợ. John Stones đã gặp Pep Guardiola và hy vọng chiến lược gia này sẽ biến Stones thành một Gerard Pique thứ 2 của bóng đá. Pique cũng đã thất bại một thời gian trước khi rực sáng trong màu áo Barcelona nhờ bàn tay dìu dắt của Guardiola.