Joe Willock phải ngủ chung giường với hai người anh trai tại căn nhà ở tu viện phía đông bắc thủ đô London. Dĩ nhiên, ước muốn nhỏ nhoi của cầu thủ sinh năm 1999 không gì khác ngoài một căn phòng của riêng mình.
Thế nhưng, cũng chính tại chiếc giường ngủ nhỏ bé ấy, ba anh em Joe, Chris cùng Matty đã nuôi hi vọng và mơ ước được chen chân vào đội một Arsenal của Arsene Wenger, để rồi có thể hít thở bầu không khí, thi đấu ở những sân vận động lớn nhất thế giới.
Trở lại năm 2004, ba anh em nhà Willock lúc đó đều đang ở học viện Hale End của Arsenal, cách nhà chỉ chừng 5 phút đi bộ. Thấm thoắt 15 năm trôi qua, người anh cả Matty, năm nay 23 tuổi, đã rời Arsenal gia nhập Man United. Trong khi đó, Chris, 21 tuổi, đã chuyển sang Benfica. Còn lại cậu em út Joe vẫn quyết tâm bám trụ ở Arsenal.
Mùa này, Joe đã chứng minh được khả năng dưới trướng của HLV Unai Emery, với 10 lần ra sân trên mọi đấu trường, ghi 3 bàn thắng. Sự xuất sắc của tiền vệ 20 tuổi giúp anh được gọi vào đội U21 Anh của HLV Aidy Boothroyd.
Matty đã nói với The Times rằng Joe được dạy dỗ về bóng đá từ cha, ông Charles. Hàng ngày, Charles chăm sóc ba anh em, còn mẹ Sarah làm việc tại một cửa hàng quần áo phụ nữ mà gia đình sở hữu ở Crouch End. Sarah đảm bảo các con của mình có một chế độ dinh dưỡng lành mạnh, còn Charles dạy về chiến thuật.
Hàng ngày, sau khi ba anh em Willock tan trường, ông Charles sẽ đưa họ đến một ngôi nhà hoang trong khu đất trống gần nhà để xem các đứa trẻ lớn hơn đá bóng. Các trận đấu diễn ra rất ác liệt, nhưng điều đó giúp anh em Willock trở nên cứng rắn hơn. Vào mỗi buổi tối, ông Charles sẽ vẽ chiến thuật trên giấy để cho Joe và các anh thấy họ nên thi đấu ở đâu trên sân.
Chỉ mất khoảng 1 năm để ba anh em nhà Willock bước chân vào học viện của Arsenal. Trong quá trình phát triển tại Hale End, Chris nổi lên như một cậu bé vàng trong mắt các HLV nhờ kỹ thuật khéo léo và tốc độ. Cá nhân Joe thì là một tiền vệ kiên cường với một niềm tin sắt đá rằng anh sẽ thành công ở Arsenal.
Thế nhưng, sóng gió ập đến khi ông Charles bất ngờ phát hiện chân của cậu con trai út Joe bên thấp bên cao trong lúc đo chiều cao. Chính điều này đã có tác động không nhỏ đến các trận đấu của Joe, khi anh mất thăng bằng trên sân. Thậm chí, gia đình bắt đầu nhận thấy sự thay đổi trong cách nhìn nhận của Joe. Anh trở nên nóng nảy, thường xuyên cãi nhau với bố ở nhà. Joe trở nên bi quan, lảng tránh xung quanh, tin rằng anh sẽ không được chọn vào đội một. Niềm tin sắt đá trở thành cầu thủ chuyên nghiệp của Joe bỗng chốc lung lay dữ dội.
Tuy nhiên, vượt lên trên tất cả, sự nỗ lực tập luyện không ngừng nghỉ của Joe đã được đền đáp. Hai chân anh trở nên cân bằng hơn, và từ đó tính cách sôi nổi cũng như các trận đấu của Joe trở lại. Sự tự tin cải thiện giúp Joe thăng tiến vượt bậc để rồi được gọi lên đội tuyển trẻ Anh, và tập luyện với đội một của Arsenal trước khi có trận ra mắt ở Cúp Liên Đoàn, gặp Doncaster Rovers vào tháng 9/2017.
Những người thân của Joe Willock tin rằng chính nhờ quyết định miệt mài tập luyện tăng cường cơ bắp của Joe trong hai năm qua là một phần lý do giúp anh tạo ra bước đột phá. Rất ít tiền vệ ở Premier League hiện tại có thể đẩy ngã Joe dễ dàng như chàng trai gầy gò vào năm 2017.
Và dù anh em nhà Willock đã hiện thực hóa giấc mơ trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, song họ vẫn sống chung tại nhà mới của gia đình ở Cockfosters. Tất nhiên, giờ đây, ai nấy đều đã có phòng riêng.
Ba anh em vẫn thường xuyên liên lạc với nhau thông qua một nhóm WhatsApp có tên "W3", nơi họ phân tích các trận đấu của nhau. Ngoài ra, ông Charles vẫn phân tích chiến thuật cho các cậu con trai của mình. Giờ đây, Joe đã dần tìm được chỗ đứng tại Arsenal và chiếm trọn niềm tin từ HLV Emery. Có lẽ trong tương lai không xa, tiền vệ 20 tuổi sẽ trở thành một Pháo thủ thực thụ.
Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.
- Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
- Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
- ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
- Giá: 98.000 đồng.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn