Trong trận đấu đầu tiên ở mùa giải mới 2024/25, Ronaldo lại tiếp tục bùng nổ với bàn thắng vào lưới Al Hilal khi đội nhà Al Nassr nhận thất bại tan nát ở trận tranh Siêu cúp Saudi Arabia. Khi nhiều cầu thủ đã bắt đầu giải nghệ ở độ tuổi gần tứ tuần, chân sút người Bồ Đào Nha vẫn đang miệt mài cống hiến hết mình trên sân cỏ.
Chìa khóa sau sự thành công của anh là thái độ nghiêm túc khi thi đấu, cộng thêm những thói quen có phần kỳ lạ, độc đáo và lối ăn uống khoa học. Theo ESPN, cầu thủ từng 5 lần giành Quả bóng vàng thường ngủ 5 giấc một ngày, mỗi giấc kéo dài 90 phút. Với 5 giấc ngủ 90 phút, Ronaldo vẫn ngủ đủ 7,5 giờ mỗi ngày - thời lượng ngủ lý tưởng được Hiệp hội giấc ngủ thế giới khuyến nghị.
Bên cạnh đó, Ronaldo nổi tiếng với chế độ ăn nghiêm ngặt, tới 6 bữa mỗi ngày, để duy trì được nền tảng sức khỏe cũng như các chỉ số cơ thể ở mức tốt nhất. Chưa hết, một quá trình hồi phục thể lực sau mỗi trận đấu mà Ronaldo thường xuyên áp dụng là liệu pháp áp lạnh (cryotherapy), tên gọi chung cho các phương pháp điều trị dưới tác dụng của mức nhiệt thấp, gồm chườm đá, tắm nước lạnh hoặc xông hơi bằng phòng lạnh.
Tuy nhiên, có một cầu thủ đang đi ngược lại với những "công thức thành công" của Ronaldo, đó là Jamie Vardy. Chân sút 37 tuổi người Anh là một trong những nhân tố giúp Leicester trở lại đấu trường Ngoại hạng Anh với danh hiệu vô địch hạng nhất Anh mùa 2023/24, khi đóng góp 18 bàn thắng. Và ngay khi trở lại sân chơi quen thuộc, Vardy đã nhanh chóng ghi dấu ấn với bàn thắng giúp "Bầy cáo" xuất sắc cầm chân Tottenham ở trận mở màn Ngoại hạng Anh mùa giải mới.
Khác với Ronaldo được ăn tập bài bản, Vardy là một cầu thủ tay ngang, chưa từng qua trường lớp. Trước khi trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, Vardy từng phải làm công nhân tại một xưởng ở Sheffield để kiếm sống. Thời gian này anh thi đấu cho CLB Stocksbridge Park Steels ở giải nghiệp dư. Sau đó, cầu thủ người Anh lần lượt thi đấu cho các đội hạng dưới như Halifax Town, Fleetwood Town và chính thức gia nhập Leicester vào năm 2012, thi đấu chuyên nghiệp tại giải hạng nhất Anh - bước ngoặt trong sự nghiệp của Vardy.
Không sở hữu nhiều danh hiệu cao quý như Ronaldo, nhưng đỉnh cao sự nghiệp của Vardy là chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2015/16, đồng thời phá kỷ lục ghi bàn liên tiếp trong 11 trận đấu của cựu danh thủ Ruud van Nistelrooy ở cùng mùa giải đó. Hơn một thập kỳ trung thành với Leicester, Vardy vẫn đang tiếp tục là trụ cột của đội chủ sân King Power dù năm nay đã 37 tuổi.
Và cái cách mà cầu thủ này duy trì được sự ổn định lại hoàn toàn khác so với Ronaldo. Theo tiết lộ của chính ngôi sao người Anh, trước mỗi trận đấu, anh uống 3 lon bò húc, 2 cốc cà phê và ăn trứng tráng. Chẳng cần chuyên gia dinh dưỡng, Vardy ăn uống theo sở thích từ vài chục năm nay. Đến khi lớn tuổi cũng chẳng cần chế độ nào khoa học. Vardy tiết lộ bí quyết để chơi tốt ở tuổi U40 là… tập ít thôi.
Với pha ghi bàn vào lưới Spurs mới đây, Vardy trở thành tiền đạo nhiều tuổi thứ hai lập công ở vòng mở màn Premier League, chỉ sau Teddy Sheringham (39 tuổi, vào năm 2006). Điều này có thể trở thành động lực để chân sút người Anh thi đấu đến năm 40 tuổi.
Chia sẻ sau trận đấu, Jamie Vardy khẳng định: "Tôi thực sự coi tuổi tác chỉ là con số. Chừng nào tôi tiếp tục chăm sóc bản thân mình và đôi chân của tôi vẫn chơi tốt trong buổi tập, trận đấu, tôi sẽ duy trì thể lực lâu nhất có thể. Tôi chẳng có điều gì khác biệt, chỉ có điều tôi chăm sóc bản thân và chú trọng vào khâu phục hồi. Tôi có mọi thứ cần thiết ở nhà. Vậy nên tôi sẽ tập phục hồi trên sân, sau đó trở về nhà và làm việc gấp đôi. Tôi sẽ đi massage, thực hiện liệu pháp đông lạnh trong hồ bơi, giãn cơ. Ở nhà tôi sẽ xông hơi và dành 1 tiếng trong buồng oxy".
Có thể thấy, điểm chung duy nhất giữa Ronaldo và Vardy là cả hai đều dùng buồng lạnh tại nhà để hồi phục sau trận đấu. Còn về lối sống và sinh hoạt, Vardy là một "phản đề" hoàn toàn trái ngược so với Ronaldo.
